Завершив смену курса, мы разогнались и вот уже третьи сутки двигались с незначительным ускорением, чтобы поспеть к назначенному сроку. Вернее, с опозданием на двенадцать часов. Хотелось быть уверенным в том, что встречающие уже точно будут на станции, когда мы прибудем. В конце концов, точное время ведь названо не было.
За пять часов до подхода к Сокчо на почту Берёзкиной поступило короткое сообщение:
«Жду. Сергей».
Получается, князь прислал на станцию своего младшего сына Сергея Семёновича. Братец, как и положено, отслужил в императорской армии и вышел в отставку в звании капитана второго ранга. Забавно, но получить офицерское звание можно только в императорских вооружённых силах. Ну или по личному указу императора. Даже командир дружины Кречетова, под рукой которого находится внушительная сила, имеет звание каперанга. Князья же и бояре могут присваивать лишь сержантские и старшинские.
Так вот, Сергей дослужился до капитана второго ранга, после чего вышел в отставку и занял должность заместителя командира дружины. Ясное дело, с дальнейшим прицелом на эту должность, так как нынешний уже немолод.
Наследник Алексей продолжает служить и, по всему видать, войны с японцами ему не избежать. Он в прошлом году получил погоны капитана первого ранга и линкор «Александр Суворов» под своё командование. Не самый новый корабль императорского флота, но с вооружением, бронёй и щитом у него все в порядке. Не так давно прошёл модернизацию, так что весьма грозный противник. А главное, надёжная ступенька для карьерного роста.
Раз уж отец прислал сюда своего младшего сына, то на Сокчо тот прибыл наверняка не на одном крейсере, а во главе отряда. Насколько сильного? Полагаю, что это лёгкие силы, способные больно жалить, уклоняясь от серьёзного боя. Иными словами, Сергею предстоит провернуть нечто похожее на то, что проделал в своё время Кречетов-старший.
Будь иначе, и дружине следовало бы прибыть со стороны станции Кодже, чтобы присоединиться к пятой эскадре. Как по мне, то это была бы глупость со стороны князя. Потому что на флоте действует единоначалие, и дружина автоматически переходит под руку командующего эскадрой. А тот, будучи представителем противоборствующего клана, наверняка использовал бы её как расходный материал.
На подходе к станции я связался с Сергеем Семёновичем, и тот выслал навстречу нам катер со специалистами на борту, чтобы именно они подвели эсминец к платформе. Таким образом он собирался избежать проблем с корейскими представителями власти. Ну и лишить их возможности попытаться отжать эсминец ввиду вопросов относительно нашего статуса. А так приз под командованием призовой команды из состава дружины князя Кречетова. И никаких вопросов.