– Не забывай, АлФея, – проговорила Лира, её голос был подобен струящемуся ручью, – что каждая дорога наполнена испытаниями. Но помни, что испытания делают нас сильнее.
АлФея улыбнулась, вспомнив о каждой ночи, проведённой под сиянием звёзд, изучая их тайные знания. В её голове возникли образы созвездий, каждая звезда, о которой она узнала, теперь парила в её сознании, как давние покровители, готовые помочь. Взгляд её устремился на небеса, где светило Солнце с невиданной яркостью, словно предвещая что-то значимое. “Да, я готова,” – подумала она.
Однако пути в Зилантов Штиль не могли обойтись без встреч с жителями леса, древними существами, которые могли как помочь, так и помешать. На повороте, где еловые деревья наклонились под весом снега, АлФея заметила фигуру, сидящую на пеньке, словно высокое неотразимое создание, окруженное поэтическими туманами.
– О, путница, что ты ищешь в этих лесах? – проговорила она, голос её звучал как певческий шёпот ветра.
Создание встало, открывая перед АлФеей очаровательное существо с зелёной кожей и длинными, изящными ушами. Это была Лесная Сестра, древняя стража леса, знающая множество историй и секретов.
– Я ищу Зилантов Штиль, – призналась АлФея, не желая скрывать своих намерений. – Я отправилась туда, чтобы найти способ снять заклятие со Стамруса и принести счастье тем, кто в этом нуждается.
– Стамрус, – произнесла Лесная Сестра с легкой грустью, – он был добрым, но жизнь его была полна страданий. Его заклятие связано с древней тайной, которую трудно понять. Ты готова к тому, что познаешь, и что это может быть не то, что ждёшь?
АлФея задумалась, вспомнив о своих мечтах. Быть может, её поездка станет чем-то большим, чем просто поиском исцеления.
– Я готова, – серьезно сказала она. – Я готова узнать правду.
Лесная Сестра медленно подошла к ней и, коснувшись её руки своим холодным, но нежным прикосновением, шепнула:
– Твоя смелость восхищает меня. Однако, помни, что истинная судьба заключается не в том, что ты найдёшь, а в том, кем ты станешь, проходя испытания.
С этими словами она передала АлФее небольшой кристаллический флакон, наполненный синей жидкостью, переливающейся, как отголоски ночного небоскрёба.
– Это эликсир понимания. Он поможет тебе видеть и слышать врагов, но также и друзей, – добавила она, уточнив свои слова. – Держи его при себе, и пусть он будет твоим гидом.