И это, кстати, одна из причин, по которой я хочу оставить Миранду на озере. Она низшая нечисть, русалка, сирена – назови, как пожелаешь, сути это не меняет. Весь смысл её существования сводится к тому, чтобы набить живот, пожирая слабого. И давай я закончу этот список тем, что она пыталась меня съесть, и даже не совсем неудачно.
Поворачиваюсь к Миранде и вижу её перепуганный взгляд. Вот Тьма! Она что, снова догадалась, о чём я думаю? Как о таком вообще можно догадаться?
– Что-то не так?
– Я не хочу идти с ним, – отвечает Миранда, указывая взглядом на водяного. – Он мерзкий.
– Не бойся! Ошейник позволяет тебе использовать Силы против нечисти. Так что, применяй смело, ты у меня девочка не слабая. – Я бросаю взгляд на водяного. Он больше походит на престарелого ловеласа, чем на коварного убийцу. – Тебе нужно только сплавать с ним туда-обратно. Все остальные «действия» – на твоё усмотрение. – Подмигиваю Миранде, намекая на шуры-муры с водяным, в ответ на что она с пренебрежением кривит губы. – Да ничего он тебе не сделает, – решительно добавляю я. – Он трус. Он меня побоится.
– Из-за них? – Миранда переводит взгляд на русалок и шёпотом спрашивает: – Ты и правда их сожжёшь?
– Нет, – так же шёпотом отвечаю я, – если он сделает всё, как я сказал. – Я легонько хлопаю Миранду по носу и добавляю: – Не переживай, всё будет хорошо. Царь не дурак. Своих подданных терять он не станет.
Миранда кивает, но я вижу, что она по-прежнему сомневается.
– Ну скоро вы там? – кричит водяной царь.
– Готова? – спрашиваю я и кричу водяному в ответ: – Уже идём!
Миранда хватает меня за рукав, останавливая. Всматривается в лицо, будто пытаясь на нём что-то найти, и недовольно хмурится.
– Раньше ты таким не был, – тихо говорит она.
Интересно, какое именно «раньше» русалка имеет в виду – она знает меня всего неделю. Однако я понимаю, про что она говорит.
– Миранда, ты кое о чём забываешь, – строгим тоном говорю я. – От нас зависят жители целой деревни. Их постоянно атакует тёмная нечисть. На их дома без остановки нападают красные земляные бесы. Вдобавок к этому в деревне закончились запасы воды. И я не собираюсь целую неделю водить хороводы вокруг этого коронованного пузыря, чтобы он вернул в колодцы воду. Которую перекрыл его предшественник.
– Делаешь это ради людей? – с горькой усмешкой спрашивает Миранда.