– Мы – уже всё. А ты знаешь того, кто может их подменить? – спрашиваю я.
– Кто-нибудь из западного патруля. Их же там целых три. Или из северного, – начинает перечислять Митька.
Как же ему не хочется оставаться. И как же это наивно. Я улыбаюсь.
– А кто ближе всех сейчас к ним находится?
Митька задумывается, и я даю ему подсказку, указывая на нас обоих. Парень шумно выдыхает и умолкает. Он всё понял.
– Идите, – повторяю я.
– А мы остаёмся, – раздаётся печальный голос Митьки рядом.
Да, Мить. А мы остаёмся.
* * *
До конца дежурства мы ловим на живца ещё парочку мерзких тварей, и обратно к деревне возвращаемся уже перед самым закатом. Митька идёт, насупившись мрачнее тучи. Конечно. Не на такое «геройство» он рассчитывал, вызываясь защищать свою деревню – быть наживкой. Но больше этого делать некому.
– Ты сегодня отлично показал себя. Ты молодец! – хвалю я паренька и одобряюще хлопаю его по плечу.
– Велика помощь. Стоял среди леса, как червяк на крючке, – ворчит Митька. – Сам ни одного беса не убил.
– Мы с тобой уже говорили на эту тему, Митя. Ты и сам знаешь, что с палкой ты проворнее управляешься, чем с мечом. А я бы не хотел, чтобы в драке ты рассчитывал на то оружие, с которым не умеешь обращаться.
Митька хмуро кивает и часть пути идёт, что-то недовольно бурча себе под нос. Затем хватает меня за рукав и останавливает.
– Научишь? – неожиданно спрашивает он.
– Чему?
– Мечом махать.
– Не махать, Мить, – улыбаюсь я, – а сражаться.
– Ты ж умеешь. Я сам видел. Научи, а?
Учить деревенских пацанов владению мечом я как-то не планировал. Но Митька смотрит на меня с такой надеждой, что отказывать ему мне не хочется.
– Посмотрим, – мягко отвечаю я, освобождая свою руку от захвата. – Давай сначала с этой проблемой разберёмся, а потом посмотрим.
– Обещаешь? – не сдаётся парнишка.
– Обещаю.
Ну вот, теперь, кажется, придётся этим заняться. Если я не найду им другого учителя. Только вот где его искать? Деревня Малая Молотня со всех сторон окружена непроходимыми горами, тёмными лесами и непролазными топями. За ними конечно же существуют другие деревни, сёла и города, но до них ещё нужно добраться.
К тому же нас отовсюду атакуют красные земляные бесы – тупые, но очень кровожадные и ненасытные твари. Появляются из микро-порталов, которые с лёгкостью могут создавать сами, и идут прямиком к людям. Из-за них деревенские уже целую неделю не могут и носа из-за стен показать.