– Отец, – начала Ара.
– Дочь, – усмехнулся в ответ отец.
– Я хочу поступать в Псковскую Академию аэронавтики.
Что ж, вот она и произнесла это вслух, теперь только вперед.
– А примут? – поинтересовался отец, ничуть, кажется, не удивившись ее заявлению. Впрочем, с чего бы ему удивляться: сам ведь поощрял ее отнюдь не девичьи увлечения. Брал на охоту, оплачивал занятия в летной школе, нанимал инструкторов. Но, с другой стороны, потворствовать девичьей дури и отпустить восемнадцатилетнюю дочь в свободное плавание – отнюдь не одно и то же.
– Аттестат зрелости[16] первой категории, – сказала она с вызовом.
– Получишь медаль?
– Анна Дмитриевна говорит, что получу.
– Молодцом! – улыбнулся отец. – За мной подарок.
– Спасибо, – заторопилась Ара, – но я о другом. Золотые медалисты поступают в Академию без экзаменов.
– Серьезно?
– Да, – кивнула Ара. – Таковы правила.
– А медкомиссию пройдешь? – Вопрос по существу, медаль медалью, но хлюпиков в авиаторы не берут.
– Я в Первой городской больнице платное обследование прошла, – гордо вскинула голову Ара.
– Пятьдесят рублей, которые ты у меня на серебряный гарнитур выцыганила? – уточнил отец. Казалось, его ничем не проймешь. Недаром про него в городе говорят «кремень мужик». Кремень и есть. Сидит, смотрит – и ни удивления не выказывает, ни расстройства, ни насмешки.
– Извини, – покаялась Ара, – не хотела раньше времени пугать.
– Врать нехорошо, – покачал головой отец, – али не знаешь?
– Простите, тятенька! – детским голоском проблеяла Ара.
– Не дерзи!
– Извини!
– Извиняю. Но ты учти, твои тайны мадридского двора до добра не доведут. Мать думала, ты аборт делать отправилась. Насилу успокоил!
«Так он знал? – удивилась Ара. – Знал и молчал?!»
Но додумать мысль не успела. Высказав претензию, отец перешел к сути вопроса.
– Каков результат?
– По женским нормативам прохожу легко, – отчиталась Ара. – По мужским – в притирку, но над планкой.
Результат, что и говорить, выдающийся. Никто от нее такого никак не ожидал.
– Еще доводы имеются? – продолжил между тем допрашивать отец.
– Я патент пилота легких машин еще в прошлом году получила.
– Помню, – кивнул отец. – Дерешься хорошо, стреляешь отменно, водишь локомобиль, плаваешь, ныряешь… Я ничего не пропустил?
– Да вроде все, – пожала плечами Ара.
– А что с рекомендациями? Там же рекомендации требуются или нет?