Глава 1. Юность под звёздами
Всё началось в тихом, провинциальном городке, где Алиса Харт впервые взглянула на звёзды с осознанием того, что они не просто светятся в ночи, а скрывают за собой глубокие тайны. Алиса родилась в 2009 году в семье учёных. Её мать, астрофизик, часто брала её с собой в обсерваторию, показывая маленькой девочке кольца Сатурна, спутники Юпитера и мириады звёзд.
– Видишь, как всё красиво? – говорила мать, нежно поправляя волосы Алисы. – Это не просто точки на небе, это целые миры. Они существуют миллионы лет, переживая рождение и смерть звёзд.
Для Алисы это были не просто слова, а целая философия. Ещё будучи ребёнком, она задумалась: как что-то настолько далёкое может быть частью её мира?
Её отец, инженер-математик, дополнял эту картину своими расчётами и сложными схемами. У него был свой подход к воспитанию: не отворачиваться от сложного, а искать в нём ответы. Когда Алиса в шесть лет спросила, как работает гравитация, он посадил её за кухонный стол, нарисовал круг и объяснил, что массы притягиваются друг к другу, как будто невидимые нити соединяют их в пространстве.
– Но что такое время? – спросила Алиса однажды.
– Это сложнее, чем гравитация. Но, возможно, однажды ты найдёшь ответ.Отец лишь улыбнулся.
Увлечение наукой сопровождало Алису в школьные годы. Она была из тех детей, которые находят комфорт не в общении, а в книгах и экспериментах. Её школьный проект по физике в седьмом классе – создание простого маятника для измерения времени – получил высокую оценку на региональном конкурсе. Но сама Алиса считала его неудачным.
– Маятник только показывает время, – говорила она своему учителю. – А мне хочется понять, почему оно течёт.
Её слова удивляли окружающих. Большинство сверстников видели в науке набор формул и задач, но для Алисы это был ключ к пониманию мира.
Её первым серьёзным опытом стало наблюдение за поведением молекул в замороженном состоянии. Ещё в школьной лаборатории она экспериментировала с охлаждением жидкостей до экстремально низких температур, пытаясь понять, как изменяется их структура. Хотя она ещё не знала терминов вроде "сверхпроводимость" или "квантовая запутанность", эти эксперименты стали предвестниками её будущих открытий.
После окончания школы Алиса поступила в Оксфордский университет, где впервые встретила профессора Грега Монтгомери. Этот человек изменил её жизнь.