В зале было шумно. За длинным столом сидели жители Кавказа. Тоже сорили деньгами.
Мимо проходил человек. Он неосторожно оступился и упал руками в стол. Это был тот с чёрными кудрями из «Трёх кружек».
– Прошу прощения, – улыбался он. – Я чуть-чуть спотыкнулся!
Лёха заулыбался. Светлана даже не заметила его. Потому что её героем в этот вечер был Денис Завалуев.
– Смотрите под ноги, – брезгливо бросил царевич, – а то лоб расшибёте.
– Не расшибу. Я ловкий, – улыбнулся кудрявый.
Было в его взгляде что-то пугающее. Но Денис снова не обратил внимания.
– Идите, куда шли, – закончил знакомство он.
Кудрявый кивнул и отправился дальше по залу. Он сидел неподалёку. Пил в одиночестве.
Денис снова налил по полной рюмке.
– Ты молодец, Алексей, – сказал царевич. – Тебе зачтётся.
– Заволжских вспомнил? – жевал колбасу Лёха. – Ну а как иначе? Ты ведь мой друг. А друзья должны помогать друг другу. Разве ты бы…
Белобрысый не высказал до конца свою мысль, потому что к столику снова приблизился кудрявый. Он продолжал улыбаться и поедал глаза Светлану.
– Разрешите, вашу даму на танец? – бесцеремонно разглядывал девушку кудрявый, но ответ ему был не нужен.
Он взял её за руку, предлагая встать и отправиться с ним в пьяную толпу плясунов.
– Да отстань ты! – вырвала руку Света. – Найдите себе другую партнёршу.
Но кудрявый не сдавался.
– Я настаиваю, – ухмыльнулся он.
– Ты глухой, что ли? Тебе же ясно сказали! – вступился Лёха; сегодня он чувствовал себя защитником, хотя всегда был парнем смелым и преданным.
– Девушка с вами? – посмотрел в белёсое лицо кудрявый.
– Нет! Друга моего!
– Вот и заткнись! Не у тебя ведь крадут красавицу.
Денис вышел из-за стола. Парнем он был крепким, высоким, но кудрявый не уступал ему.
– Тебе неприятности нужны? Будут тебе неприятности, – сказал Денис и долго ждать не стал, выбросив вперёд руку.
Он даже не целился – бил на инстинктах. Харитонов учил, не только правильно пить водку и не пьянеть, но и драться.
Царевич не забыл вложить в удар частичку магии огня, чтобы прибавить мощи. Но кулак пролетел мимо. Никогда ещё принц крови не промахивался.