Я по-доброму завидовала Валерии. Наблюдала, как округляется её животик, как она сменяет обувь и одежду на более удобную. Даже пигментные пятна, появившиеся на её скулах, на мой взгляд, украшали её. Она была вся такая остренькая, юркая, лёгкая. Отец у неё был татарин, и в итоге смешения кровей, как и водится, получилось обворожительное создание. Татарочка, похожая на стрекозу. Валера шутил иногда, что у них идеальная пара – «муравей и стрекоза». Когда Валерия вышла в декретный отпуск, Валеру направили в командировку, причём на довольно-таки длительный срок. Он обычно ездил на проверки не на один день, не на неделю, а на месяц-полтора. А тут целых два месяца. Валерия попросилась с ним. Уточнив, что на время проверки будет предоставлена ведомственная квартира, Валера получил «добро» тёщи, и они стали собираться. Беременность Валерии протекала прекрасно, никаких осложнений не было, и она, предупредив участкового гинеколога в женской консультации, что уезжает, пообещала вернуться за две недели до родов.
Придумали сфотографироваться на балконе вдвоём. Запомнить ракурс и позы, а потом сделать точно такое же фото с близнецами. В то время пол будущих детей ещё не определяли заранее, но мы были уверены, что это мальчик и девочка. Имён им пока не придумали, но уже наметили, что назовут либо Аней и Ваней, либо Машей и Сашей. Мама предложила назвать пооригинальнее. Ей очень нравилось имя Феликс, но Валера категорически заявил:
– А девочку? Фёкла или Федора, что ли?
Так тема была закрыта.
Мы проводили их до вокзала. Их уже было четверо, просто дети ещё не увидели свет. Но они были. Поэтому мы провожали четверых.
У самого вагона ВэЭл вдруг схватилась за сердце:
– Нехорошо мне.
Валерия обняла её:
– Ты совсем не отдыхаешь. Пока нас не будет, удели время себе. Хорошо?
На том и попрощались, помахали вслед вагону и отправились каждый по своим делам. Мы с Витей зашли в пельменную, где помимо пельменей лепили ещё и вареники на продажу. Наевшись пельмешков, купили с собой два пакета вареников – один с картошкой, другой с вишней. Почему я всё это запомнила? Просто миллион раз прокручивала в голове тот вечер. Ведь ничего не предвещало беды. Только у ВэЭл было предчувствие. Но не возможно было разгадать тот знак, поданный с небес.
Из командировки наши Валера и Валерия звонили иногда, рассказывали о своих делах. Валерия была ужасной хохотушкой и любой рядовой случай могла рассказать как анекдот. Обычно разговор по межгороду начинал Валера, сухо излагающий факты, а потом трубку брала Валерия, и начинался весёлый разговор. Так мы узнали, что их соседка по лестничной площадке хорошо шьёт и теперь у Валерии пять новых платьишек размером с парашют. Бабушки, что сидят вечерами у подъезда, связали молодым в подарок три пары пинеток и шесть шапочек. Валерия приглашала всех в квартиру, где теперь можно было оставлять брызги на раковине и посуду мыть не сразу. Она совсем не тяготилась тем, что пришлось уехать от матери, друзей, родственников в такой ответственный момент. Она любила повторять: «Мне в кайф».