Я выпучила глаза, открыв дверь, за которой оказался Валера:
– Ты только ушёл. Что случилось?
Он, молча, протянул мне это письмо.
– Настрогал. Всё-таки успел, – радостно ответила я. – Ура!
И мы пошли на кухню.
Так как обратного адреса не было, а штамп смазан, Валера стал предполагать, откуда эта Майя. Сообща мы решили, что раз зовут Майей, то родилась в мае, то бишь, зачали её на девять месяцев раньше. Раз письмо сама написала, то взрослая уже.
Возраст девушки мы не знали, а в связи с тем, что почти все отпуска Валеры приходились на август-сентябрь, было очень сложно определить место, где она могла быть зачата.
Валера махнул рукой:
– Ладно, встречусь. А там будь, что будет.
Я поддержала его:
– В крайнем случае, сделаем тест ДНК. Сейчас это можно. Дорого, правда, но я знаю, у тебя сбережения есть.
Стоял май 2005 года, ситуация в стране более-менее стабилизировалась, и остатки на вкладах стали расти. Валера никогда транжирой не был, деньги у него водились.
Валера всегда был мужчиной самостоятельным, хотя и немного сентиментальным. Я видела, как трудно порой принять ему решение, но не вмешивалась. Вот и тут сильно разволновался, засомневался. В итоге решили, что он встретится с предполагаемой дочерью и пришлёт мне эсэмэску, если решит встречу продолжить. Если же почувствует обман, то развернётся, уйдёт, а мне позвонит.
Нам предстояло день простоять и две ночи продержаться. За это время Валера вымотал мне все нервы. Я терпеливо выслушивала его сомнения, просила решения не менять. Вечером шестнадцатого брат, казалось, успокоился, но утром семнадцатого позвонил:
– Аня, я осёл, я не приготовил подарок. Надо же, наверное, идти на встречу не с пустыми руками.
– Ты хоть спал? – задала я встречный вопрос.
– Два часа, – нехотя признался он.
– Валера! Какой подарок?! – почти закричала я. – На кого ты похож, представляю.
Конечно, я понимала, что сорок четыре года – это не восемьдесят четыре, но недосып после сорока – это всегда бомжеватый вид.
Валера меня не слышал, он перечислял список предполагаемых подарков.
– Давай начнём с того, что ты не знаешь возраста этой якобы дочери! То ли ей куклу Барби нести, то ли духи.
Валера на том конце провода оживился ещё больше:
– Да! Духи! Я покупал подружке, подарить не успел. Живанши. Спасибо, Ань, за идею.
Я поняла, что моего брата не успокоить, и пригласила перед встречей к нам.