Обстановка в коттедже хозяина острова была достаточно необычной. Восковые фигурки, задрапированные в странные сказочные одежды, непонятные символы из переплетающихся букв неизвестного ей алфавита, множество книг и, самое главное, маски. Маски, выражающие боль, тревогу, страдание, грусть, лень, блаженство, задумчивость, иронию, веселье, похоть, гнев, радость, смущение, угодливость, любовь, нежность, страх, алчность, тупость, властность, безумие, агрессивность. Маски эти создавал гениальный художник, и они придавали всему еще большую таинственность.
Занятая своими мыслями, Таня не заметила, как вошел Грандов. Это была его манера – входить тихо.
– Как вы себя чувствуете? – вкрадчиво поинтересовался он.
Таня напряглась. В его присутствии она чувствовала себя не в своей тарелке.
– Вы проклинаете меня за то, что я "украл" вас с пресс-конференции и привез сюда?
– Я никогда никого не проклинаю.
– Серьезно? Верите в силу проклятий?
– Не знаю. Вероятно, нет.
– Мне передали, что вы совершили небольшую прогулку в четыре часа утра…
–Кто?
– Неважно.
– Я журналистка, Георгий Георгиевич.
– Просто Георгий.
– Хорошо. Просто Георгий.
– Отлично. И у меня к вам деловое предложение.
–Какое?
– Мне нужен помощник. Точнее, помощница. Вы идеально подходите для этой роли. К тому же я буду вам платить намного больше, чем ваша газета.
Таня помолчала.
– Почему вы предлагаете это именно мне? – спросила она наконец.
– Я уже сказал. Вы подходите для этой работы.
– И что это за работа?
– Помогать мне.
– В чем? В управлении адом и раем?
– Вас это смущает?
– Кстати, я не заметила на острове никакого аттракциона.
– Вы плохо смотрели.
– Аттракциону тут негде поместиться. Разве что.... гора?
– Именно. Под горой и на вершине горы.
– А чистилище?
– В середине. Между ними.
– И мне можно посмотреть все это?
– Можно, если вы станете моей помощницей.
– А в случае отказа?
– Тогда вам придется записаться в очередь. На год все путевки уже распроданы.
– Разве желающих так много?
– Очень много. Вы даже себе не можете представить, как их много.
– Вы циник.
Георгий Георгиевич расхохотался.
– Вы делаете успехи. При таких темпах мой портрет будет готов через полчаса. Портрет Георгия Грандова в интерьере.
Таня отвернулась и стала разглядывать маски.
– Ну что? Вы согласны? Это будет самое длинное и самое интересное интервью в вашей жизни. Уж поверьте мне.