Византийский (среднегреческий) язык возник на основе общегреческого языка (койне). Народный язык был более гибким и легче впитывал в себя иностранные слова.
Для 4-5 вв. ученые отмечают интерес к историографии, где они видят два течения – новое (христианское) и старое (языческое). Первое – ученые увидели в « Церковной истории» Евсевия (Епископ Кесарийский, 350-414 гг.) и Зосимой, в «Новой истории» (от Августа до 410 г.), где указано, что распространение христианства послужило причиной упадка Римской империи. Однако, исторические факты указывают, что христианские поэты (Григорий Назианзин, Аполлинарий из Лаодикеи (4 в.) творили в античных формах. Собирателем античной классики считается Фотий и его ученик Арефа Кесарийский. Византийский писатель Синесий (4в.) в романе «Египтяне, или О провидении» изобразил интриги при византийском дворе, и где часто возникали споры о том, что свободнорожденные люди имеют право поступать как им захочется, не оглядываясь на власть императора. На основе сочинения Афанасия Александрийского (4в.) об удивительной жизни и учении Антония, Флобер написал повесть «Искушение святого Антония». Писатель Палладий Еленопольский (4в.) рассказал о возникновениях в пустынях Египта монастырей (развитие учения аскетов). Бытовой колорит того времени передан Палладием в книге «Лавсаик»; на это произведение похожи повести Феодорита Кипрского о подвижничестве тридцати аскетов.
6-ой век в византийской литературе имел свои особенности – оживление в области эпиграмматичной поэзии (Агафий Миринейский); эпиграммы достигают размеров небольших поэм, по языку и стилю близки античному эпосу. В 7 в. к этому жанру близки произведения Георгия Писиды (описал поход императора Ираклия в страну персов). В конце 6 в. ученые отмечают разделение историографии на собственно историю и хронику (историк – Фиофилакт Симокатта, 7в., «История» (от 582 до 602) и хроникографик – Иоанн Малалы, «Всемирная хроникография» (написана народным языком, без риторических прикрас.
В 7-9 вв. развивается религиозное движение – иконоборчество; при нем преобладала в литературе богословская тематика (патриарх Иоанн Грамматик, 9в., стихи с иконоборческими идеями). Представителем консервативного направления в поэзии считается Иоанн Дамаскин (философ и полемист, автор церковных гимнов и канонов, приверженец античного стихосложения).