Саша вошел на цыпочках и огляделся. На полу были разбросаны лоскутки тканей. Чего тут только не было! Блестящий атлас, кружева и даже кусочки меха. Таня стояла посреди комнаты и гордо протягивала Саше тряпичную куклу.
Мальчик взял ее в руки. Она удивительно напоминала маму. Те же длинные коричневые волосы, белое платье с кружевом.
– Но у вас же есть куклы, вон сколько! – удивился Саша.
– Вот ты глупенький, они же просто куклы. А эту мы сами сделали маме на именины. Ей точно понравится, она так любит рукодельничать! Наша кукла как настоящая. А еще я ей волосы в косичку соберу!
Таня явно гордилась их с Лизой совместной затеей. Девочке хотелось быть хоть немного причастной к созданию подарка. Ведь основную работу по шитью проделала старшая сестренка Лиза. Только она одна из всей троицы умела неплохо шить. Зато Таня помогала выбирать ткани и рисовать глазки на кукольном лице.
– Ну как, нравится тебе? Что ты молчишь? – спросила Лиза.
– Да, нравится, только у мамочки ботиночки красивые еще есть.
Девочки засмеялись.
– Может, ты поможешь нам их сделать? – подмигнула Лиза сестре.
Саша нахмурил бровки и вернул куклу Тане.
– Нет, я не умею, я лучше маме подарок нарисую.
– Ах ты наш художник, папа не зря говорит, что его талант к тебе перешел – улыбнулась Лиза и погладила шелковистые Сашины волосы.
Девочки решили, что спрячут куклу в шкафу на самой высокой полке, чтобы ни мамочка, ни Маша не увидели до Дня Рождения. Они поставили стул, Лиза залезла на него и засунула куклу в самый угол за пуховую подушку.
– Ну все, сейчас уберемся и гулять, как раз дождь прошел! – весело сказала Таня.
Вдруг все прислушались.
– Папа, папа! – закричал Саша и бросился прочь из комнаты. Он бегом спустился по лестнице и радостно подбежал к отцу. Он ждал, что тот как обычно подхватит его на руки и с громким смехом начнет кружить по комнате. Но сегодня папа только слегка улыбнулся и поцеловал сына в лоб.
– Здравствуй, Маша, как Елена Федоровна? – спросил он у горничной.
– Отдыхали все утро, не можется им, а сейчас сказали спустятся – ответила девушка.
– Сделай мне, Машенька, горячего чаю, будь так любезна.
– Хорошо, Георгий Матвеевич.
На лестнице послышались шаги. Хозяйка дома уже спускалась, кутаясь в вязаную шаль. Георгий поднялся ей навстречу.
– Здравствуй, ты бледная совсем у меня…