Проснувшись от удушья, он вытолкнул ногами крышку камеры и спокойно задышал. Освободился от пут проводов и шлема, огляделся и осознал, что находится один, посмотрел на таймер, ему еще оставалось проспать год. Валентин тяжелой походкой подошел к пульту управления кораблем, компьютер разбудил его варварским способом, отключив подачу кислорода, звездолет был захвачен гравитацией неизвестной планеты. Горело табло «Приготовимся к посадке», Валентин не мог оценить все свои ощущения, радоваться этому или нет.
Посадка прошла мягко для него, но не для корабля, повреждения были значительными. Выходя наружу, Валентин молился, чтобы планета оказалась пригодной для жизни. Пейзаж земной напоминала степь; взглянув на небо, почти родное, он ощутил тоску на душе, он здесь совсем один, сбежал от правосудия. Попрыгав, понял: гравитационное поле этой планеты сродни Земли Валентин этому обрадовался, достав измеритель воздуха, ждал с нетерпением его результатов. Измеритель показал, что здесь есть кислород, он не задумываясь скинул скафандр, почувствовал кожей прохладу и влажность воздуха. «Странно, воздух влажный, растительности нет», – Валентин присел, потрогал почву, она напомнила ему пемзу, но тверже, он достал нож, чтобы взять грунт, и снова ощутил, что твердость почвы не свойственная пемзе. «Планета полна сюрпризов», – подумал он, у него возникло желание изучить эту планету, но для начала надо обезопасить себя, узнать длительность дня и ночи, составить план действий, подготовиться физически, мышцы ослабли, пока он пребывал в анабиозе.
После обхода он вернулся обратно в звездолет. Он не обнаружил никакой живности и растений. Подкрепившись, заметил, что начало темнеть, было восемь часов вечера. «Надо же, не придется привыкать к другому времени. Интересно, что ожидать от первой ночи на чужой планете?» – с некоторым страхом подумал Валентин и почувствовал, что заметно похолодало, взяв одеяло, лег и стал вспоминать встречи с Силией. Она была его женщиной, он долго не мог найти ту самую, единственную, а найдя, бросил ее, оставив на Земле. «Интересно, она полетела бы со мной?» – он задался вопросом. Воспоминания овладели им, вот они плавают в море, сидят в кафе, целуются в номере, он даже вспомнил ее духи. «Сейчас бы обнять и прижать ее к себе», – с грустью подумал Валентин. А как было красиво у него в загородном доме: аккуратно подстриженные лужайки, клумбы с цветами, теннисный корт, площадка для гольфа… С этими мыслями он заснул.