А мы ходили нарядные, зелёные, в свежих хэбухах защитного цвета и начищенных до блеска черных полусапожках. Рядом со спецназовцами мы смотрелись как Кремлёвские Курсанты. Ну, одним словом, они выглядели как ветераны, а мы как будто «только с вертушки». Мы ничего не знали, ничего не умели, годились только пускать сопли и мести двор ржавой лопатой.
Весь прикол состоял в том, что те пацаны полгода простояли в Рухе, в столице Панджшера. Теперь их оттуда вывели, а нас собрались направить на их место. Ясный пень, мы побежали задавать вопросы что там за Руха, что в ней происходит, и чего нам от неё ждать. Вкратце рассказы спецназовцев сводились к тому, что ночью там редкостный дубак, днём жара, обезвоживание и некоторые прелести, связанные с кислородным голоданием. При свете дня по Рухе нормальные люди перемещались либо бегом, либо ползком. Потому что с гор постоянно работали снайперы противника, стреляли крупнокалиберные пулемёты ДШК и лупили восьмидесяти миллиметровые миномёты. В силу этих обстоятельств, нам от Рухи следовало ждать бесконечную горную войну на минах всех видов и конструкций, а также вкалывание до седьмого пота под открытым небом на голодный желудок. Ништяк перспектива!
В такую вот Руху меня повезли на БТРе из Баграма через всю Чарикарскую Зелёнку. Единственное, что хоть как-то скрашивало низменные ожидания, это то, что по рассказам спецназовцев, в Рухе обосновалась красивая природа. Я и так попыжился, и сяк попыжился, чтобы представить себе, как может выглядеть красивая природа в горах. В блёклой дымке, в детстве, я один раз видел заснеженные вершины Кавказского хребта, в Грузии, с пляжа, на берегу Чёрного моря. И как я мог представить себе красивую природу в горах? Никак не мог себе её представить. Поэтому в голове у меня сложилось, что я ехал лазать по минам без воды в жару и в пургу под пулями снайперов. На какой-то там красивой природе.
Любой здравомыслящий человек в такие минуты захочет ущипнуть себя за что-нибудь мягкое. Чтобы взвизгнуть, проснуться в холодном поту, обвести очумелым взглядом уютную комнату в советской квартире, вытереть со лба набежавшую от ужаса испарину и выдохнуть: – «Пф-ф-ф, надо же! Привидится такое»! И я щипнул себя. За правое бедро. Не-а! Не помогло. Я щипнул ещё раз, сильнее, потом вообще, пуще прежнего. Но БТР не исчез. Он пёр по колдобинам разбитой афганской дороги, визжал движками, пылил и очень сильно качал.