Ах да, еще она не плакала… пока из её кроватки было видно чучело совы. Да-да, той самой знаменитой совы Терновых. Кристина так и не рассказала мне, зачем они сделали чучело из бывшей любимицы императрицы, но оно считалось одной из реликвий этой боярской семьи.
С дочкой всё было в полном порядке. Она с полной невозмутимостью отнеслась к процессу извлечения из кроватки и поцелуям от любящего отца, а стоически выдержав процедуру, попыталась выковырять мне глаз… локоном волос. Умилившись, я пообещал ей стрижку под «бобрика», а затем, вернув дитя туда, где взял, отправился в душ. Меня ждала супруга с свежей порцией противозачаточного зелья, а его прием у нас всегда заканчивался одинаково – проверкой алхимии в деле.
Потом мы поужинаем и снова вернемся в кроватку. Обнимемся, и под еле слышный шорох возящейся Алисы Кейновны будем тихо и уютно перешептываться, планируя смерть императрицы всея Руси. Как и полагается в приличных княжеских семьях.
///
Прошло два года, и она снова тут. В этом проклятом русском городе, подло перемешавшем все её планы и мечты. Предавшем, испортившем… закабалившем. Но жизнь не провернуть назад. Да и…
– Смотри, как коротко выстриглась…, – еле слышно доносится до неё шепот со спины, – Безумная, что ли? Психичка?
– Дурочка?
– Проблемы, шлюхи мелкие? – тут же вырывается из губ обернувшейся баронессы, тут же делающей три широких шага по направлению к застывшим на месте первокурсницам, – Кому-то тут не нравятся мои волосы?!
«Иинафал», заклинание, которое она теперь держит постоянно активным, быстро покрыл кисти рук девушки пленкой огня, слабого, но отчетливо различимого. Одним усилием воли, Ария раздула это пламя до состояния двух полноценно пылающих факелов, с удовлетворением замечая, как на лицах глупых девчонок возникает настоящая паника.
– М-мы, м-мы…, – заикается одна из них.
– Не мычи, коровка! – сухо смеется баронесса фон Аркендорф, – Привыкайте, сучки, что за слова нужно отвечать магией и сталью! Ну? Кто там ляпнул про мои замечательные волосы?!
Первокурсников нельзя вызывать на дуэли старшим курсам, но нигде не написано, что их нельзя запугивать. А самой Арии вовсе не улыбается становиться жертвой пересудов молодых гадючек. Она теперь как никто знает, что переоценить вовремя заткнутые глотки – нельзя.