– Помоги нам Всемогущий!
В голосе Януша за спиной смешивался ужас и восторг.
Солнечный луч осветил золотого сокола на широком знамени, возвышающемся в центре строя.
– Говорили, что здесь только армия одного сатрапа. А это…
Трубы в центре королевского строя запели, призывая солдат к бою. Но в их звуке не хватало уверенности и силы.
Драгунские знамена, обтекая королевскую ставку потекли вперед и начали заполнять поляну за спиной медленно пятящейся назад пехоты. Из-под тени деревьев появились рыцари на белых и серых в яблоках лошадях. Желтые звериные шкуры укрывали спины конников.
Панцирное знамя королевских гусар строилось в два ряда за спиной драгун. Кованые доспехи сверкали на солнце, разноцветные флажки, обозначающие принадлежность к графству, развевались в порывах все более усиливающегося ветра. Лучшие воины страны, собранные в один отряд, они уже сражались с парсами. И не раз.
– Бессмертных не может быть много. Шахиншах никогда не позволит себе рисковать своей гвардией. У нас сейчас не война.
Терье произнес это, сам не веря своим словам. Не война? А что же это? Сколько же всадников собралось там на гряде? Несколько сотен? Тысяча?
– Дочь шаха имеет право призвать тысячу бессмертных. С разрешения своего царственного отца. И если ее жизни существует прямая угроза.
Горн уже застегнул ремешок своего шлема и теперь разминал пальцы, сжимая и разжимая руки в перчатках.
– Всегда мечтал встретиться с ними в бою. Говорят незабываемое приключение.
Януш не удержался и с задорным мальчишеским любопытством переспросил, почти выкрикнул
– И кто говорит?
Старый капитан хмыкнул и покрутил абсолютно седой головой.
– И правда, некому говорить. Все, кто с ними сталкивались на поле боя давно в земле.
Наверху холма раздался долгий, пронзительный сигнал. А затем громкий глухой грохот множества барабанов стал отбивать мерный ритм. Под эти звуки катафрактарии медленно двинулись вперед. Земля затряслась под ударами тысяч подкованных копыт.
Терье раздумывал. как в такой ситуации поступил бы его отец. С одной стороны, у него в седельной сумке лежал именной приказ Его величества – “В бой не вступать до специального повеления”.
Барабаны стучали и стучали, увеличивая ритм.
С другой стороны, никаким драгунам не устоять против полутора тысяч тяжело вооруженных наездников. Будь даже перед катафрактариями не четыре знамени, два из которых уже порядочно потрепали в предыдущей схватке, а вдвое больше, он все равно поставил бы на парсов.