– Эрин… – начала она, – Это сложно. Моя жизнь… замуж, обоюдное мнение, все ждут от меня. И сейчас, когда я так стараюсь найти себя, мне нужно время.
– Время – это то, что мы не вернем. Его и так мало, – произнес он, приглядевшись к её искренности. – Понимаю, что это тяжело. Но знай, я не думаю о тебе как о каком-то идеале или о том, кем ты должна быть. Я вижу тебя такой, какая ты есть. И именно это меня привлекает.
Её сердце наполнилось новой волной эмоций.
– Но всё равно, я должна вернуться к своим обязанностям. Я…
– Лира, послушай. Многие из нас живут, подстраиваясь под ожидания, и в конечном счете счастливы ли мы от этого? Зачем оставлять свое истинное «я» в стороне?
Она снова увидела взгляд, в котором, казалось, веяло спокойствием. Но её внутренние терзания не уходили, как бы она ни старалась.
– Не могу просто согласиться с тем, что не зная тебя надо выйти замуж.
Эрин шагнул ближе, его тон стал более серьезным:
– Но ты сама знаешь, что так надо.
– Эрин, я просто не уверена, что готова.
– Знаешь, – произнес он, наклонившись ближе, – Я не давлю, я буду ждать столько, сколько ты скажешь.
Лира ощутила, как искренность его слов коснулась её. Она не могла не восхищаться тем, насколько глубоким и понимающим он был. Но её скромная натура протестовала, ведь настоящие чувства оставляли след, и она не была уверена, что хочет позволять им окутать себя.
– Спасибо, Эрин, – произнесла она, пытаясь сохранить разрыв между ними. – Ты такой добрый. Но сейчас мне нужно идти, правда…
– Я буду ждать, Лира
Она почувствовала печаль в его глазах, но погрузилась в своей внутренний мир, где она искала себя.
– Ага, до встречи, – сухо бросила она и ушла.
Вернувшись во дворец, Лира ухватилась за идею, что нужно как можно больше узнать о предстоящем женихе Эрине. Чтобы унять свои страхи и сомнения, она позвала свою верную служанку Элли.
– Элли, – произнесла Лира с усталым вздохом, – Ты не могла бы узнать больше про Эрина? Все, что ты можешь. Мне нужно знать: может стоит отказаться или идти на поводу традиций.
Элли, всегда преданная и заботливая, кивнула. В её глазах светилась решимость, и через несколько часов она вернулась с собранной информацией. Лира ощущала, как её сердце начинает биться быстрее от предвкушения. Элли садилась рядом, и с каждым её словом в комнате раздавалось тепло.