Группа Людмилы Коровиной практически сразу сталкивается с непогодой: в горы приходится подниматься под сильным дождём. Через некоторое время останавливаются и делают днёвку. Дождь не прекращается, но путь всё равно продолжают. Вскоре туристы совершают восхождение на вершину Хан-Ула, последняя ночёвка – у озера Галичье, после чего идут дальше по хребту на юго-запад. К вечеру 4 августа, преодолев суммарно за все дни около 70 км, туристы выходят к безлесой высоте 2310 (также известной как Ретранслятор), на склоне которой и принимают решение заночевать. Административно это уже территория республики Бурятия. К утру 5 августа к проливному дождю добавляется ещё и мокрый снег. А дальше – самое страшное…
Повторимся, основной источник информации о случившемся – свидетельства единственной выжившей – Валентины Уточенко, ей на момент трагедии было 17 лет. Ниже приводим фрагмент её объяснительной записки, написанной вскоре после того, как девушку чудом спасли и доставили домой.
«5 августа, 10 часов утра. Пришёл Крысин, сказал, что они намокли и замерзают. Шёл снег, ориентиров не видно. Собрали рюкзаки и стенкой стали спускаться вниз в сторону долины Снежная. Прошли метров 10, стал падать Крысин. Пытались поднимать, он падал снова. Возле него осталась Коровина. Остальным дала команду спускаться вниз. Но почти сразу остановила группу и попросила подняться за ней кому-нибудь. Таня достала тент, и остальные укрылись им. Я поднялась к Коровиной. Глаза у Саши были огромные. Безразличный взгляд. Коровина нащупала пульс и сказала, что сердце не бьётся. Попросила утащить Вику вниз. Я повернулась к той, а она меня укусила. Я дотащила её до остальных. Татьяна стала биться головой о камни. Денис спрятался за камни и залез в спальник. Подползла к Коровиной, а та не дышала. Пыталась поднять Тимура. Когда поняла, что никто не двигается, стала спускаться вниз до деревьев. Оделась и легла в спальник, укрылась тентом. Утром поднялась вверх, увидела Таню на камнях, Дениса, Тимура, Вику. Выше – Сашу и Коровину. Никто из них больше не воскрес…»
из объяснительной записки выжившей Валентины Уточенко,
август 1993 г.
Глава 2
Единственная выжившая.
Поисковые работы
6 августа. Валентина осталась одна посреди незнакомой местности и в окружении мёртвых тел своих спутников. Сложно даже представить, что тогда испытывала совсем ещё юная девушка после пережитого ужаса. Тем не менее, нужно было срочно решать сложившуюся ситуацию. Первым делом – попытаться выйти к месту возможной встречи с людьми. Валентина взяла из рюкзаков погибших товарищей еду, карту и спустилась к подножию, к небольшой реке чуть восточнее, где провела следующую ночь.