– Я перепугалась тогда не на шутку, – начала Сандра.
Юзефина обернула голову назад, чтобы посмотреть с вопросительным выражением лица на молодую девушку.
– Ну да, не слабо. Каждый бы на твоём месте перепугался, увидев эту тварь впервые.
– Я позволила себе не только шокироваться до отказа ног, но и потеряла самоконтроль над гневом. Я хотела попросить прощения… Юзефина.
Ведьма смотрела Сандре в глаза, и взгляд её после просьбы о прощении даже помягчел.
– Не за что передо мной извиняться, – сказала она в ответ и повернула голову обратно. – И, кстати, можешь называть просто Юза.
– Юза… – произнесла Сандра и будто вспомнила, что намеревалась задать вопрос. – Так что это было за чудовище?
– Подробнее я расскажу у Эрдена дома, но если коротко, то их принято называть утопцами – монстрами из глубин.
– И как они тут появились?
– Честно… я понятия не имею. Но в чём я уверена, так это в том, что их не могло здесь быть раньше.
– Не могло? Откуда тебе это известно?
– Это озеро было осмотрено лично моей магией много лет тому назад, и оно было абсолютно чистым.
– А… – Сандра вдруг остановилась на своей речи, удивившись услышанному. – То есть ты уже была здесь?
– Давно это было, даже и не вспомню, когда именно.
– Но тогда зачем тебе понадобился проводник? Ты ведь и вещи могла сама в полёте перенести.
Юзефина на сей раз остановила шаг и обернулась всем телом к Сандре.
– Меня интересовал не проводник, меня интересовала ты, и, желательно, без вмешательства этого старика.
– Что? – не поверила она своим ушам. – Но откуда же такой интерес?
– Просто… мне что-то подсказало, что я должна была это сделать.
Сандра вновь не нашла, что сказать на подобные слова, но по бледным щекам её прокатился еле заметный румянец.
– Знаешь, пока мы будем работать над этим делом, я буду говорить много непонятных и порой ненормальных и бессмысленных вещей. Так что привыкай, партнёр.
Комната, в которой царила тишина и которая готова была разорваться от возгласов. Юная девушка и старик, нахмурив брови и насторожив взгляды, стояли вокруг прямоугольного обеденного стола с открытыми ртами. Женщина, которой было несколько десятков лет, но которая выглядела необыкновенно молодой и прекрасной – её принято было называть ведьмой, но удивить она могла далеко не только колдовством. И три слова. Три слова, после которых мир двух деревенских жителей переворачивается с ног на голову. Как много боли, страданий и страха может испытать простой человек, услышав одну фразу, донесённую из уст колдуньи: «Убийца среди нас». Нет, ты не можешь понять всю трагедию, что скрыта в этих словах, потому что не можешь поверить в них. Это самый настоящий бред. Бред… ведь так?