Высокий, худощавый, с длинными, по тогдашней моде, волосами.
Тактиком футбола Менотти, может, и не был выдающимся, но мотиватором считался отменным. Его установки на игру выглядели так:
– Кубок мира приехал к нам на родину. Так пойдите, парни, и заберите золотой трофей себе. Вамос, Аргентина!
Несколько игр чемпионата прошли в Росарио на местном стадионе «Хиганте де Арройито».
А 18 июня 1978 года здесь состоялась «битва века» – Аргентина против заклятого врага в лице бразильцев. Несмотря на большое количество классных исполнителей в обоих коллективах, 37 тысяч зрителей голов так и не увидели. Ничья 0:0.
В раздевалке Менотти командным голосом сказал своим солдатам:
– Это был худший матч, который мы провели. Вы не сделали ничего запланированного, поэтому я предпочитаю не анализировать то, что произошло. Мы будем переходить непосредственно к следующим матчам. Наши цели остаются прежними. Ничего сложного! Пойдите и заберите Кубок мира.
25 июня в Буэнос-Айресе на стадионе «Монументаль» состоялся финал Аргентина – Голландия. 71 483 зрителя собрались на трибунах.
В основное время – 1:1. Отличились Кемпес и Наннинга.
В дополнительное время «бело-голубые» дожали явно поникших «оранжевых». Снова Кемпес и Бертони сделали счет – 3:1.
Вамос, Аргентина! Мы чемпионы.
– Смотрите, наш Сесар выглядит как столичный франт! А помните, как он носился по полю длинный и нескладный, а теперь выиграл нам Кубок мира, – ликовали у черно-белых экранов земляки тренера.
В стране начался настоящий праздник. На несколько дней простые жители забыли про политический кризис, разборки террористических группировок, жуткую инфляцию, тоталитарный режим Виделы.
Известный нападающий сборной Аргентины, игрок «Ривер Плейта», «Челси», «Интера», «Милана» Эрнан Креспо в 2018 году приезжал в Петербург как посол чемпионата мира. Общаясь с журналистами, он вспомнил и то, как его родители праздновали историческую победу 1978 года.
– Мне было всего три годика, и, конечно, я мало что помню о тех событиях. Но вот что мне сильно врезалось в память, так это большой праздник 25 июня. Мои родители, друзья, наши родственники обнимались, кричали «Вамос, Аргентина!». Угощали нас, малышей, шоколадками и конфетами. Это всеобщее безумие мне хорошо запомнилось.
История футбола родила новых героев – Филлол, Пассарелла, Луке, Ордилес, Тарантини, Гальего и, конечно, лучший бомбардир чемпионата – Кемпес.