Тэм замер и, казалось, задержал дыхание.
– Прости, – испугалась Марина, – давай не будем…
– Да нет, – Тэм смущённо усмехнулся, – я просто прикидываю, что было бы. Нет, вряд ли бы сошлись. Тут другое. Когда люди вместе, у них нити как бы сплетаются. А когда расходятся, то расплетаются. А тут нить, с которой ты расплёлся, взяла и оборвалась. Я не Пушкин, – крайне неожиданно добавил он, видимо, извиняясь за неуклюжую аллегорию.
– Я поняла тебя, – мягко сказала Марина. – Да, тяжело.
– Она, – закончил Тэм, – чем-то на Асю была похожа.
– На Асю?!
– На Асю. Энергетика та же.
Марина, к своему стыду, испытала такое чувство, будто на неё написали обидную эпиграмму в «Друганах».
– Так вот поэтому и не представляю, – уточнил Тэм.
– А что представляешь? – спросила Марина. Спросила прямо и даже нагло, сама от себя не ожидая.
Тэм не успел ответить.
– Стой! – Он поднял указательный палец и прислушался.
Откуда-то сверху доносились звуки. Молодые люди не сразу разобрали, что́ это, но отчётливо слышали: звуки жалобные.
– Вон там, – сказал Тэм и направился к дереву за фигурной оградкой у набережной.
На улице было уже совсем темно, а кроны деревьев оставались по-летнему густыми, поэтому Марина не смогла ничего разглядеть. Зато она увидела са́мого голосистого субъекта: тот сидел у подножья дерева, уставившись на неё совсем не как рыцарь без страха и упрёка, а совсем даже наоборот – со страхом и упрёком. Марина нагнулась и подняла котёнка с земли: он оказался серым и с полосатой спинкой. Полоски были почему-то продольные.
– Самый умный, – заметил Тэм. – Внизу остался, спас стаю. Погоди…
Он скинул рюкзак, ухватился за ветку дерева и подтянулся, упёршись ступнёй в ствол. Свободной рукой по очереди снял с дерева двух котят – ещё одного серого и белого – и передал Марине. Марина прижала всех троих к груди и внезапно засмотрелась на руку Тэма – ту, которой он держался за ветку. На руке виднелись вены.
– Вроде всё, – сказал он, в последний раз внимательно оглядел дерево и спрыгнул на бордюр.
Котята верещали ещё жалобнее, тёрлись друг о друга и заодно о Марину. Тэм быстро достал из рюкзака серый свитер.
– Так, сюда их. – Он позволил котятам переползти с Марининого декольте в тёплый акрил. – Чёрт, сразу надо было сообразить. Уже тебя поцарапали… – Он не удержался от улыбки.