– Ага, – поддержала его Герда. – Бабулин борщ – лучший в мире.
– Это ты еще не ела борща, который моя мама готовит, – проговорил Кай и вдруг вспомнил о своих недавних размышлениях. А ведь он был почти уверен, что рыжая девчонка, сидящая напротив – его мама. Какая же она плакса, а мне все время говорила, что переживать из-за пустяков не стоит. Вот и верь после этого взрослым». – он повел плечами. Странное ощущение, вроде как пришел с мамой на тусовку. Сто пудов, там будет пивас и теперь ты не знаешь, как себя вести.
Для надежности, он решил пока не говорить ей, что они, вроде как, родственники.
– Ладно, нам пора, – засобирался Кай.
– И куда мы пойдем? – с грустью спросила Герда, оглядывая родную, уютную бабушкину кухню.
– Искать портал.
Стоило им подняться из-за стола, чтобы ликвидировать следы вторжения, как в замочной скважине с щелчком повернулся ключ. Ребята застыли с грязными тарелками в руках.
Кай забрал у оцепеневшей Герды посуду, тихонько положил все в раковину и потянул ее под стол. Благо длинные края скатерти свисали почти до самого пола.
В коридоре послышались шаги.
– Они не догадались? – спросил низкий мужской голос.
– Не думаю, – ответил второй, высокий и писклявый, как у его одноклассника Витки – ябеды.
Кай и Герда как по команде наклонились к самому полу, пытаясь выглянуть из-под скатерти, но как они не старались, им были видны лишь ноги говоривших. Герда округлила глаза и вопросительно посмотрела на парня. Кай пожал плечами. Как объяснить, что люди, одетые в хлопчатобумажные чулки и женские туфли, могли говорить такими голосами?
– Они не должны встретиться. Выпускай ищейку, – приказал басовитый писклявому.
Ребята уныло брели по прожаренному на солнце асфальту в сторону уже знакомой им заброшки. Кай, перекинув через плечо авоську с провиантом, обдумывал план дальнейших действий. Они с Гердой решили переждать дневное пекло в плесневело-прохладном теньке разрушенного дома, а часиков в пять идти на поиски портала. Обоих не покидала мысль о таинственной ищейке, которую Басовитый и Писклявый решили за ними послать. Что это за ищейка ни один из них не представлял. Но, если Герде казалось, что это огромная собака, то Каю, любителю игр-бродилок, виделся покрытый струпьями омертвевшей кожи зомбак, беспрекословно выполняющий приказы своих хозяев. Он сжал через ткань рубашки припрятанный на всякий случай нож, который позаимствовал на кухне своей прабабушки. Он невольно усмехнулся и перевел взгляд на идущую рядом Герду. Неужели это мелкая рыжая плакса – его мать? Он вспомнил, как она одним взглядом заставляла их с папой делать то, что ей было нужно и невольно засомневался в своих выводах.