Спустя две недели я привыкла к Альваро и смотрела на него, как на своего мужчину. Да и он, как мне казалось, увлёкся мной чересчур серьёзно.
– И какого это – встречаться со своей жертвой? – однажды спросила я.
Мы сидели на балконе у него дома. Нильса давно уснула. Перед взором раскинулось звёздное небо, вдалеке виднелись очертания дворца Алькасар. Альваро любил считать до трёх, потом делал щелчок пальцами и вдруг загорались огни. Я всегда смеялась над этим фокусом. Сегодня он собирался вновь его повторить. Его рука нежно обнимала меня за плечи. Я чувствовала свежий запах его кожи и немного алкоголя. Давно мне не было так хорошо.
– Почему ты называешь себя жертвой?
– А как ты бы меня назвал?
– Счастливицей.
– Чёрт! Счастливицей? Да почему? – я повернула к нему голову, широко улыбаясь. Его взгляд упал на мои губы.
– Такой жизни, как у тебя, не было ни у кого. Я считаю, что тебе повезло, пусть и не всегда солнце светило ярко. Ты путешествовала по свету, узнала много людей, их культуру. Ты выучила много языков. Смотри, как по-испански хорошо говоришь!
– Я его ещё в школе выучила.
Вдруг он отвернулся и начал отсчёт.
– Три, два, один! – Щёлкнул пальцами и дворец озарился светом.
Но в этот раз я не была от этого в восторге. Нахлынула грусть. Я отстранилась от Альваро и наклонилась вперёд. Когда я заговорила, мои глаза были закрыты.
– Я хотела стать счастливой. Хотела самостоятельно сделать выбор, но… допустила очень большую ошибку. Я не путешествовала, Альваро, я скиталась, пряталась, убегала – называй как хочешь. Денис был моими ушами, глазами и ртом. Без его помощи я бы погибла. Когда я осталась без его поддержки, то пережила ад. Ты даже представить не можешь, как мне было страшно.
Альваро ничего не сказал. Он просто взял мою руку и привлёк к себе. Он целовал меня так, словно хотел таким образом показать свою силу. Стискивая в объятиях, он заставлял верить, что отныне я под защитой.
Но сколько раз я так ошибалась?
***
Гватемала, г. Реталулеу
2023 год
Местные жители называют этот департамент просто Реу. Я узнала об этом из статьи, пока сидела в зале ожидания. Поэтому тоже собираюсь называть это место коротко – Реу. Я вычитала, что в этом городе производится сахар и кофе, и не удивилась, увидев вдоль дороги сахарный тростник, огромные грузовики и парочку маленьких ранчо.