– Давай что-нибудь погромче, – закричал один из посетителей и в миску, стоявшую рядом с менестрелем на стойке, звонко упала медная монетка. Он с готовностью подтянул струны и огласил:
– Ну что? Начнем с баллад, а там продолжим! – и запел весьма неплохим тенором, лишь изредка фальшивя. И то, будем честны, Алан откровенно придирался, для трактирного выступления было весьма прилично.
– Вздымается пламя, пылает костёр,
Спасения нет никому,
И лишь портала спасительный створ
Оспорит твою судьбу.
Пеплом и дымом закрыт небосвод,
Нет солнечных больше лучей,
Правитель уводит оставшийся сброд
Под тёмные своды пещер.
И нет надежды, и выхода нет,
Пылает сама земля.
И гаснет в глазах уходящих свет,
Останется только тьма.
Но даром небес – аромат весны,
Зимой зацвел первоцвет,
Дан шанс из тысячи лишь один
Людям увидеть рассвет.
Кто нас теперь поведёт за собой
Идти по краю судьбы?
Нам всем лишь снится пока покой
В пределах своей страны.
И годы пройдут, и затихнет молва
В болоте обыденных дней.
В сомнениях будет метаться душа
Простых и сложных людей.
И в пламени снова завоет земля,
Безумие верх возьмет.
Найдётся ли снова тогда рука,
Что выдержит этот гнёт?
Последней жертвы извилист путь,
Финал не закрыт до конца.
Смерть и любовь единая суть.
Мы все под дланью Творца.
Когда затих последний аккорд, оборвавшийся на высокой щемящей ноте, в зале с минуту стояла тишина. Потом народ снова загомонил, по очереди предлагая новые песни. В подставленную тару полетело ещё несколько монеток. Певец раскланялся и начал наигрывать смешную песенку про неудачливого торговца. Алан сидел, откинувшись на стену, задумчиво покачивая зажатой в руке кружкой, и не сразу отреагировал, когда его окликнули из-за соседнего стола.
– А ты согласен?
Алан недоумённо обернулся к говорившему – на вид мелкий торговец или ремесленник, просаживающий честно заработанные деньги, он продолжал вопросительно смотреть на него. Подвыпившая компания за столом тоже обратила своё внимание на Алана.
– С чем? – Хранитель покрепче зажал кружку и второй рукой незаметно проверил наличие на поясе оружия, чем часто заканчиваются подобные разговоры, он прекрасно знал.
– С тем, что на дрыхр нам этот император не нужен, – пьяно осклабился спрашивающий.
– Почему же? Мне он не мешает, – уклончиво ответил Алан, не желая ввязываться в заведомую ссору, но прощупать почву всё-таки было надо.