На стороне врага была звериная мощь и ярость, он был чуть тяжелей меня и не уступал в силе, но верх взяли годы тренировок. После минутной возни я оказался сверху, прижав его к земле. Он попытался вырваться, но я приставил меч к его горлу.
– Сдавайся! – прорычал я. – Ещё одно движение, и ты труп…
Он замер, тяжело дыша. Его глаза смотрели на меня, но в них не было страха. Скорей это была ненависть, и неожиданно доля уважения.
– Ты достойно дрался, – прошипел он оскалившись.
– Мне нужна информация, – ответил я. – И ты её мне дашь.
Он усмехнулся.
– Взял меня в плен? Глупец!
– Посмотрим, кто из нас глупец…
Я встал, удерживая меч у его глотки.
– Как тебя зовут?
– Шепчущий-в-Тени, – ответил он после паузы.
– Хорошо, Шепчущий. Считай, что тебе повезло. Ты отведёшь меня к источнику воды, укажешь направление, куда мне двигаться и можешь быть свободен.
Он неприятно ухмыльнулся.
– И это твоё условие?
– Да. Иначе я снесу тебе голову и оставлю твой труп здесь на съедение ночным тварям.
Он взглянул на растущие тени вокруг и молча кивнул.
– Ладно… Но…
– Что «но»? – начал уставать от его пустословия я.
– Ты играешь с огнём…
Рука зачесалась прирезать его прямо сейчас, не разводя дальнейшие политесы.
– Мундир мой видел?
– Ты из аркадонских легионеров…
– Именно, – ответил я, борясь с искушением пустить ему кровь, – Играть с огнём – это моя работа. Я и есть огонь.
Связав Шепчущего, я перевязал раненое плечо и наложил на себя последовательно две Руны – Малое Исцеление и Живую Плоть.
Утро начало пробиваться сквозь лиловую тьму, окрашивая небо в бледно-золотые тона. Я шёл чуть позади, Шепчущий-в-Тени следовал впереди, его руки были связаны, их удерживал крепкий пояс.
– Куда ты меня ведёшь? – спросил я.
Он молчал несколько минут, потом ответил:
– Ты просил отвести тебя к источнику, мы идём к единственному колодцу на десять дней вокруг верхом.
Я усмехнулся.
– Шепчущий-в-Тени, это я знаю, так как сам тебе приказал сделать. Где это? Как далеко?
– На этой вершине , – указал он головой на ближайшую скалу, возвышавшуюся над ущельем, – Стоит деревня нашего племени. Колодец там.
– Загадочно. Надеюсь, твои соплеменники будут более общительными.
Внутренне холодея, продолжил я. Деревня? Племя? Тем временем Шепчущий бросил на меня испытующий взгляд.
– Что вы ищете здесь, чужак?
Я задумался. Стоит ли вообще с ним говорить?