Департамент полиции Лос-Анджелеса выразил желание сделать это спустя неделю после событий на лётном поле, когда Ник уничтожил самолёт главаря русской мафии Рокки Распутина, а затем победил в рукопашной схватке генерала Корейской народной армии Хан Ю Кима. Вообще-то Кэнг, «герой-одиночка», нарушил при этом добрую дюжину правил и инструкций, поэтому решение наградить его вместо того, чтобы примерно наказать оказалось весьма непростым. Тем более, учитывая давление со стороны ФБР и лично агента Мастертона, который «имел зуб» на парня и настаивал, чтобы Ника вообще уволили со службы.
И всё же, оценив масштаб истории с северокорейскими фальшивыми долларами и возможные последствия её для штата Калифорния и страны в целом, полицейские чиновники закрыли-таки глаза на репутацию Кэнга и его, мягко говоря, своеобразные методы работы. Немаловажную роль здесь сыграла и шеф Подразделения Элитных Операций Уонда Паркс, замолвившая словечко за своего верного подчинённого. Уж она-то точно знала, насколько Ник достоин этой награды, как важна была та работа, которую он проделал и на какой риск шёл в своём противостоянии Триаде и Русской мафии. Сам Ник ни о каких наградах не помышлял и в ответ на её многочисленные уговоры обещал «подумать».
Переступив порог здания незадолго до начала церемонии, Ник осмотрелся, а затем осторожно двинулся вперёд, прикидывая, как бы поскорее пробраться к лифту и по возможности не привлекать к себе излишнего внимания. Однако этого у него не получилось – кто-то из знакомых заметил парня, и вот уже в его сторону то и дело бросали любопытные взгляды, сопровождавшиеся перешёптываниями, улыбками и лёгким смехом. Ник глубоко вздохнул, подумал, не зря ли он сюда явился, и уже был готов дать «задний ход», но внезапно из-за спины раздался голос Уонды Паркс, после чего перед ним появилась и сама женщина.
– Рада, что ты всё-таки пришёл, Ник! А я уж боялась, что в последний момент решишь проигнорировать церемонию, и мне придётся извиняться и получать награду вместо тебя!
– Ну что вы, шеф! Разве я стал бы вас подводить! – стараясь говорить беззаботно, ответил парень. – Кстати, шикарно выглядите! Не помню, чтобы когда-нибудь видел вас в таком наряде.
На Паркс, которая появлялась среди подчинённых исключительно в брючных костюмах, было достаточно строгое и закрытое, но не лишённое шарма платье бежевого цвета, дополненное контрастными тёмными украшениями и аксессуарами.