Находки Джона Ллойда Стефенса (Стивенса) и Фредерика Казервуда дали толчок майянистике – науке, изучающей культуру цивилизации майя в доколумбовой Америке. Европейцы и североамериканцы вдруг осознали, что индейцы отнюдь не дикари с палкой-копалкой, а потомки народов, создававших шедевры архитектуры, достойные включения в перечень чудес света.
На исследователей, бросившихся на поиски исчезнувших цивилизаций, смотрели с уцелевших колонн и стен роскошно одетые странные люди, звероподобные маски и таинственные знаки, напоминающие буквы. Понемногу давно ушедшие народы начали открывать ученым свои тайны, рассказывая о повседневной жизни и забытых богах. Одна за другой обнаруживались доселе неизвестные цивилизации – ацтеки, тольтеки, ольмеки, сапотеки и многие другие. На фоне построенных индейцами пирамид поблекли даже усыпальницы египетских фараонов. На Тихоокеанском побережье Южной Америки заявило о себе государство инков, строивших в высокогорье удивительные города.
Сейчас древние руины стали объектами многомиллиардной туристической индустрии, и трудно поверить, что Стефенс, чтобы ему не мешали работать местные жители, выкупил у них Копан… за пятьдесят долларов! Экскурсоводы упоенно рассказывают о делах давно ушедших столетий, но исследование еще не закончено. Каждый год происходят большие и малые открытия, однако океан загадок не иссякает. Откуда взялись на камнях Ики изображения динозавров? Зачем народ наска строил в пустыне «взлетные полосы», видимые только с высоты птичьего полета? Куда внезапно уходили жители процветающих майяских городов, оставляя свое имущество? Почему высокоразвитые ацтеки, майя и тольтеки поклонялись столь кровожадным богам? Был ли реальный прототип у бога Пернатого Змея?
Археологический памятник Паленке,
Мексика
Ученые по крупицам собирают сведения об ушедших цивилизациях, расчищая руины от поглотившей их тропической растительности и от застывшей лавы извергавшихся когда-то вулканов. Изучают редкие письменные источники, уцелевшие от костров испанцев, и прислушиваются к мифам – этим голосам давно ушедших людей. Давайте и мы пройдем по их стопам.
Глава 1
МезоАмерика. Ой, а где это?
Удивительно, какими странными путями развивается человечество. Почему какие-то государства вдруг «выстреливают», создавая удивительные по красоте и величию цивилизации, а их соседи продолжают оставаться в невежестве и дикости? Почему греки создали прекрасную сказку для своих потомков, римляне захватили почти весь мир, а их соседям-испанцам (вроде бы стартовые позиции равные) понадобилось еще несколько столетий, чтобы создать великую империю? Почему майя, тольтеки, ацтеки и инки смогли подняться на высокий уровень развития, а их соседи – нет? Давайте проследим за их судьбами если не с сотворения мира, то хотя бы со времен палеолита…