– Джеймс, скорее! А то всё подгорит! – напомнила прибежавшая из гостиной Саванна.
– Что? Ах… О, чёрт!
Эллисон засуетился, стараясь спасти лазанью, пока она окончательно не испортилось. Вообще, как холостяк, готовить он умел, но лишь самые простые блюда, чаще обходясь полуфабрикатами и фастфудом. Но Саванне, её растущему организму требовалось более здоровое, полноценное питание, так что Джеймс стал спешно осваивать кулинарную науку. Получалось пока не очень, но он старался. Саванна помогала, как могла, и вместе у них выходило ощутимо лучше.
– Ну как? – поинтересовался Эллисон, когда они сидели за столом, ужинали.
Саванна попробовала первый кусок, прожевала, помедлила с ответом и, наконец, выдала:
– Неплохо.
– А я думал, что недосолил… – с облегчением заметил он.
Девочка, однако, ела без аппетита, лениво ковыряя лазанью вилкой.
– Что такое? – с тревогой спросил Эллисон.
Саванна посмотрела прямо в глаза Джеймсу.
– Джеймс, ну где же моя мама? – голосом, в котором слышались грусть и обида, спросила она. – Уже месяц прошёл! Не понимаю, она что, бросила меня? За что? Ведь я же хорошо себя вела…
– Нет-нет, Саванна, что ты! – тут же попытался успокоить её Эллисон, видя, что у девочки на глаза стали наворачиваться слёзы. – Она любит тебя. Она просто… уехала в командировку.
– Но она не пишет, не звонит мне! – резонно заметила Саванна.
Джеймс понимал, что она несмотря на все его старания, заменить ей мать он не может. Вот только та, что исчезла месяц назад, пройдя сквозь время в неизвестное будущее, тоже не являлась её матерью. Вообще не была человеком. И что будет, когда Саванна узнает об этом? Рано или поздно она узнает…
– Она… ну… она занята, – Эллисон и сам понимал, что аргумент слабый, но сказать другого он не мог. – Во увидишь, твоя мама обязательно вернётся, – наигранно весёлым голосом заверил он.
Джеймс встал со своего места, подошёл и обнял девочку. В свою очередь, Саванна обвила ручонками его шею, уткнулась в плечо. Она тихо всхлипывала.
Звонок в дверь разрушил сложившуюся тягостную атмосферу. Эллисон подумал, что это снова пришли из службы опеки, поэтому попросил Саванну вытереть слёзы и продолжить ужин. Девочка нехотя согласилась.
Однако каково же было удивление Джеймса, когда, взглянув в дверной глазок, он обнаружил ту, о ком они только что говорили. Кэтрин Уивер собственной персоной стояла за дверью и терпеливо ждала, когда ей откроют. Эллисон рассчитывал, что их встреча произойдёт как угодно, но только не так просто, не так обыденно.