– Элис, я вас чем-то расстроил?
– Нет-нет, – поправляя упавшую на лоб длинную челку, ответила она и решительно встала с кресла: – Простите мне мою слабость. Вам действительно, наверное, пора.
– Надеюсь, мы еще увидимся, – слегка поклонился Петр, направляясь к дверям.
– Скажите, – остановила она его на пороге, – а вы пишите исключительно про авиаконструкторов?
– Ну почему же? – обернулся Олейников. – Я пишу обо всех интересных людях.
– Вот и прекрасно! В следующую пятницу в отеле-казино «Кал-Нева» будет шикарная вечеринка, там будет уйма интересных людей: артисты, режиссеры, продюсеры. Мне удалось достать приглашение. А пойти не с кем…
* * *
– Ну? – хитро подмигнул отец Олейникову, встретив его в саду, когда тот возвратился от Элис.
– Папа… – пристыдил его Олейников.
– Да я ничего, – пожал плечами отец. – Был бы помоложе, сам бы приударил. Хорошая она девочка, только одинокая – за все время ни одного парня рядом с ней не видел. Ну, пойдем, я тебе комнату приготовил.
– Пап, я – в отель, – покачал головой Петр.
Отец остановился, тяжело опустился на скамейку.
– Ну да, я понимаю… – выдохнул он.
Олейников сел рядом с ним, приобнял.
– Я тогда не спрашивал и сейчас не буду, – с легкой ноткой обиды сказал отец, глядя в глаза Петру. – Тогда, двенадцать лет назад, ты просил не говорить никому, что ты – мой сын… Ты ничего не рассказал про себя, лишь что мать назвала тебя Петенькой, – и каждый вечер перед сном я молился, шепча твое имя, а теперь… теперь тебя надо звать Питером Грином, и у меня нет ни твоего телефона, ни адреса, и я не могу даже отправить тебе открытку на Рождество! Ты появляешься на три дня, затем исчезаешь на долгие двенадцать лет, потом появляешься снова и вот опять исчезаешь. И все это время я не знаю, жив ты, что с тобой, где ты…
– Папа, поверь, я не могу иначе.
– Ну почему? Почему я не могу всем рассказать, что ты – мой сын? Почему я не могу похвастаться этим?
– Пап, пойми – у тебя могут быть проблемы.
– А мне плевать на мои проблемы!
– Но мне не плевать, пап. Я прошу тебя.
Отец задумался, помолчал немного и тихо спросил:
– Ты ведь не журналист, сынок, правда? Что у тебя за работа? Несколько месяцев назад в моем доме вдруг появляется странный человек в белой шляпе, приносит от тебя записку с просьбой купить медицинское оборудование и отправить его в Россию.