С какого момента ребенок обретает пол? С момента зачатия! Пол любого человека закреплен на генетическом уровне, с помощью половых хромосом, которые имеют особую форму. В ядре каждой женской клетки содержатся две одинаковые X хромосомы – генотип XX, в клетках мужчин две разные X и У – генотип ХУ. (У-хромосома – это хромосома X, у которой отщипнули один из хвостиков). Половые клетки – яйцеклетки у женщин и сперматозоиды у мужчин – содержат только половинный генетический код. Все женские яйцеклетки несут в себе хромосому X, половина сперматозоидов – также хромосому X, половина – хромосому У. Если Х-яйцеклетка встречается с X сперматозоидом – образуется генотип XX и зародыш становится девочкой. Если Х-яйцеклетка встречается с У-сперматозоидом получается генотип ХУ – то есть мальчик. Кстати, здесь есть один приятный нюанс.
Сперматозоиды с Х-хромосомой менее подвижны, но живут дольше, чем сперматозоиды с У-хромосомой. Поэтому у нас появляется возможность договориться с природой в таком важном деле, как выбор пола будущего ребенка. Если половой акт произошел за 2–3 дня до овуляции (момента выхода яйцеклетки из яичника), выше вероятность зачатия девочки. Если он происходит непосредственно в день овуляции и после нее, повышается вероятность получить мальчика. О том, как определить момент овуляции, вы можете узнать в главе 4. Однако не забывайте, что вероятность – это только вероятность. Последнее слово всегда остается за природой.
Если в процессе образования яйцеклетки или сперматозоида происходит генетический сбой, то зародыш может получить и иной генотип – об этом мы немного поговорим в конце главы.
Но как изменения на генетическом уровне воплощаются в реальность? Генетический код – последовательнось нуклеиновых кислот – это своеобразная книга, инструкция по сборке организма. Эта инструкция многократно копируется и рассылается в каждую клетку. Внутри клетки есть свои крошечные инженеры – рибосомы. Они «прочитывают» генетический код и в соответствии с ним строят белки, составляющие основу нашего организма. Разумеется, этот процесс невероятно сложен и не понятен до конца современным биохимикам и генетикам. Но одно мы знаем точно – эта система работает и зародыш день за днем превращается из одной-единственной клеточки в маленького человечка. В частности, когда рибосомы прочитывают У-хромосому, они строят мужские половые органы, когда прочитывают две Х-хромосомы – женские. К сожалению, и на этом этапе возможны сбои (особенно если будущая мать на соблюдает запретов на курение, алкоголь или наркотики), и об этом мы тоже поговорим чуть ниже.