Коридоры академии казались бесконечными, пропитанными холодом каменных стен и строгой тишиной. Гаэль уверенно шёл впереди, рассказывая с улыбкой об укладе и распорядке учебных дней. Его голос звучал мягко, но бодро, нарушая строгую атмосферу окружающего пространства. Внимание девушки, шедшей рядом, уплывало куда-то в сторону; мысли не хотели фокусироваться на словах спутника.
Он остановился у высоких дверей, ведущих в столовую, и подробно объяснил, как устроено питание, на что стоит обратить внимание. Двигаясь дальше, провёл её через проходы, связывающие главное здание с библиотекой. Это место выглядело особенно величественно: тёмное дерево стеллажей, высокие окна, через которые пробивался мягкий свет, создавая контраст с мрачным коридором, и магические лампы, висящие в воздухе.
Гаэль, не уставая говорить, поделился своим достижением – успешным окончанием третьего курса. Будущее манило его, как ясная цель, и, судя по всему, он мог закончить обучение раньше срока. Такое упоминание было неслучайным – аркан Мориуса лично отметила его способности.
– Такое бывает, что сандов посвящают раньше, – пояснил парень. – Бойцы нужны всегда, тем более одарённые.
Рейна непонимающе уставилась в его спину, и он обернулся, словно почувствовав её взгляд.
– Будешь учиться прилежно, показывать результаты, и тебя тоже могут забрать раньше. Всё-таки с такими способностями…
– Ш-ш-ш, – резко бросила девушка, оглядываясь по сторонам. Она не хотела, чтобы кто-то знал о её тёмной магии. Вот только Гаэль не убрал улыбку с лица, лишь пожал плечами.
Всё время он говорил с теплотой и энтузиазмом, но ни одно слово о расположении аудиторий не осталось в памяти. Мысли девушки крутились вокруг другого: как он мог знать больше, чем она сама? Этот юноша обладал таким спокойствием, что даже скверна в её сознании притихла.
Рейна привыкла держаться на расстоянии. Обнаружение скверны изменило многое. Никто не хотел находиться рядом с тем, кого тьма буквально касалась пальцами. Но Гаэль… он был другим. Ни малейшего страха, ни тени сомнения в его словах или движениях.
Шаги по коридору становились медленными, а мысли, словно в водовороте, кружились вокруг вопросов: кто он на самом деле и почему не отстранился?
***
С того дня началось обучение в Академии. С Гаэлем девушка почти не виделась, за исключением тех моментов, когда они сталкивались в коридорах и столовой. И каждая из этих встреч отзывалась у неё внутри приятным трепетом, будто только он по-настоящему знал и понимал природу её способностей.