Жребий, к слову, очень непростой. Княжеское войско ведь не только из дружины состоит личной да боярской – большие города на битву свои полки выставляют. Какой город победнее, там и полк выйдет без броней, со слабым оружием. А какой побогаче – там ополченцы выйдут и с броней, и с оружием ладным! Вон, копейщики с крепкими рогатинами да в кольчугах с нашитыми на них стальными пластинами на животе и на сердце, да в шеломах – то ведь на Куликах московского ополчения вои были… Да и ратники с самострелами – большая часть москвичи!
Так-то оно так… Вот только стараниями князей московских, начиная с Даниила Александровича, продолжая Иваном Калитой и всеми последующими владетелями княжества – их стараниями в городе собирались лучшие кузнецы, мастера каменного дела, кожевенники, плотники и иные мастеровые… Собирались на протяжении целого столетия – да пустив корни в стольном граде, свое искусство передавали по наследству, воспитав уже несколько поколений искусных мастеров. Вон и княжеская дружина в лучшей на Руси дощатой броне ходит, да и иных княжеств гриди за счастье почитают купить именно московский клепано-пришивной панцирь…
На всю Русь слава об умельцах стольного града гремит!
И мог ли рискнуть князь Димитрий Иоаннович в сече таким богатством, как московские мастеровые? В общем-то, и мог – проиграй он Мамаю, Москва бы все одно не устояла, да сам князь живота бы лишился… Но и всех подчистую умельцев выгрести Димитрий не пожелал. Потому-то и кинули жребий – причем среди тех, кто хотя бы одного старшего сына имеет, кто умение свое уж передал! Так у Прохора сыновей трое, старшему – Никитке – как раз четырнадцать весен исполнилось прошлым летом; ему же и выпал тогда жребий идти на Куликах драться…
Теперь вот новая брань с литовцами – и снова жребий приходится тянуть. Правда, вернувшихся с жуткой сечи с татарами, да получивших раны силком в ополчение не тянут. Но так ведь и Прохор мужик совестливый – да на литовцев он крепко зол! Вот и стелется пред ним Настасья, наступив на горло бабской гордости, вот и заискивает, и приласкает лишний раз, и приголубит… Надеется, что снова понесет – хоть и немолодые лета, к сорока дело идет! – и тогда муж точно засовестится уходить на брань…
А все потому, что как отправился он на Куликово поле, так и поняла прежде горделивая, порой сварливая баба – ой любит, ой как же сильно любит она своего Прошеньку!