– Ой, это ваш электронный помощник так выглядит? – умилился Николай, глядя на бело-рыжую остроносую мордочку.
– Да, – сказал Димка, – корги Вуди.
Николай провёл пальцем за ухом пса, и Вуди тут же улёгся на спину, подставляя живот.
– Утю-тю-тю, какой хорошенький! Невозможно удержаться! – сюсюкал Николай, почёсывая живот Вуди, а по факту – просто водя пальцем по сенсорному экрану.
«Запросто можно удержаться», – подумал Димка. Чесать животы электронным собакам он не привык.
– Я не просил ни о какой игре, – резко сказал он, – просто ехал в электричке. Да, злился, да, ворчал из-за несданного экзамена. Но поворчал и перестал бы, сел бы за учебники, доучил то, что недоучено. Не надо мне тут устраивать кино про перемещение во времени для осознания своего неправильного поведения.
– Об игре в Адвенте никто и никогда не просит, просто порой приходит время для того, чтобы прозвучали наконец какие-то важные слова, и необходимо, чтобы произнёс их кто-то конкретный. Так частенько бывает в жизни: вроде произнесёшь всего пару фраз, а в итоге чья-то жизнь радикально изменится.
– Я не хочу менять ничьи жизни. Я всего лишь случайный человек здесь, в Адвенте.
– Увы, иногда слова нечаянного прохожего значат для людей больше советов, полученных от родни. Даже когда вы покинете Адвент, то всё равно вольно или невольно будете влиять на чьи-то судьбы. Всегда рад буду ответить на ваши вопросы, Дмитрий. Сегодня у вас действует тариф «Гостевой». Эдакий разовый allinclusive. Но уже завтра вы будете оплачивать услуги гостиницы баллами за выполнение заданий. Десять минут горячей воды в день и континентальный завтрак входят в базовый тариф, остальное – только по результатам игры.
– Меня пугают слова «игра» и «человеческие судьбы», совмещённые в одном предложении.
– Играйте, Дмитрий. Здесь – играйте. Судьба у них – в реальном мире. Но довольно разговоров. Вы устали и хотите есть, наверняка не откажетесь от посещения спа-центра.
– А если я откажусь? Если не стану играть? Не наберу баллов?
– Это не возбраняется. Можете просидеть все дни в гостинице. Многие используют каникулы в Адвенте для работы или отдыха. Покупают продукты в местном супермаркете, там принимают банковские карты. Выбор за вами, никто вас не станет выгонять. До 23 часов 30 минут 31 декабря моя гостиница – ваш дом.