– Несомненно! – подтвердил мальчик.
– Возьми с собой Вилона! – Зойя упала на колени, протянув руки к Арону, словно к божеству.
– Встань, Зойя! – Арон подал руку, помогая женщине подняться на ноги. – Почему ты хочешь, чтобы я забрал твоего сына?
– Я боюсь! – Зойя не лгала, сейчас она действительно чего-то очень боялась. Вот только чего? – Они чуть было не заставили меня… – она закрыла лицо руками. – О, Арон! Я не выдержу этого второй раз! Забери его! С тобой он в большей безопасности!
– Но я не смогу скрыть от него правду! – Арон поднял за подбородок голову женщины, которая снова сползла на колени, унижено ему кланяясь, и заглянул в её глаза. – Он будет слишком близко!
– Не важно! – с жаром сказала она. – Он мой сын и умеет держать язык за зубами!
– Хорошо, я возьму его! – пообещал женщине Арон. – Встань!
Зойя поднялась на ноги.
– И ещё, я должна тебе сказать! – женщина подняла заплаканные глаза. – Южный храм находится на границе Огненной пустыни. Туда посылают тех, от кого отвернулась церковь. Там все неверующие. Ни один из них не опустит головы, узнав, кто ты на самом деле. Они отвернутся от тебя. Эти люди не настолько плохие, чтобы отдавать их дракону, но они изгои. Помни об этом, господин.
– Арон, Зойя… Арон… – мальчик сжал её руку, стараясь придать женщине сил. – Я позабочусь о твоём сыне! – пообещал он. – А теперь иди! Негоже, чтобы нас видели вместе.
– Пусть боги будут благосклонны к тебе! – произнесла фразу прощания Зойя.
– Пусть боги будут благосклонны и к тебе! – как при прощании с жрецами опустил веки Арон.
Глава 4. Мнимое отступление от предсказанного или различия в толкованиях пророчества
Ты можешь всё! Столь сердце велико,
Что мир вместит, которым управляешь!
В твоей душе сокрыто глубоко
Всё пламя. Ничего не возжелаешь
Ты для себя. И ежели нужда,
Способен стать ты ниже даже тени.
И тот, кто тебе верен, никогда
Не примет даже капли сожаленья.
Нет никого достойнее тебя!
Создатели не зря тебя избрали.
Ты любишь мир, и всех вокруг любя,
Ты справедлив. И воля, как из стали,
Твоя. В тебе есть чудо волшебства…
Отрывок из «Гимна повелителю» жреца Крима.
Вместе с солнцем, медленно выползшим из-за горизонта, держа в руках чистые одежды, появился Тим.
– Здравствуй и благоденствуй, господин! – поздоровался послушник.
– И тебе того же… – наблюдая за восходом солнца, откликнулся Арон.