– Первым царем Ниневии, согласно преданиям, был…
– Пожалуйста, – прошептал Серж и закатил глаза.
Я все-таки прыснула.
– Кстати, – голос Рингольда перекрыл все остальные звуки, – Сегодня в восемь ужин у Криспины. Будь там. Ты и этот твой…
Мужчина за столом помахал рукой в воздухе, не поднимая головы.
– Курт? – подсказала я.
Он кивнул и углубился в чтение.
– Мой брат, – поспешила я объяснить Сержу.
Тот улыбнулся.
***
Когда мы встретились, Курт уже получил свое приглашение от Криспины – его передал Персик. Он же вызвался проводить до кабинета директора пансиона. Без двух минут восемь Курт постучал в высокие дубовые двери.
– Курт, какой вы пунктуальный, прошу входите, – мадам Оверон посторонилась и вытянула руку в приглашающем жесте. Тут ее взгляд упал на меня. – Лита, вы тоже решили к нам присоединиться?
– Пусть войдет, – раздался из глубины комнаты голос Рингольда.
Криспина тут же посторонилась, впуская меня вслед за братом.
В кабинете было тепло и сумрачно. Комнату освещали полдюжины канделябров. У зашторенного окна стоял большой рабочий стол, на который присел Рингольд. Он разговаривал с кем-то, кто сидел в большом кожаном кресле. В комнате было еще шесть или семь мужчин разного возраста: пара совсем молодых – чуть старше Курта, другие двое – в летах, был даже один дряхлый старик. Все они хорошо одеты – камзолы из плотной и дорогой ткани, литые пуговицы с эмблемами. В углу я заметила Сержа и с улыбкой кивнула – было приятно встретить знакомого.
Мужчины стояли небольшими группами: у стеллажа с книгами, у столика с напитками, – и что-то обсуждали. Когда мы вошли, лишь немногие повернули головы, двое сухо кивнули Курту, кроме Сержа, никто не обратил внимания на меня.
– А ужина не будет? – протянул Курт, оглядывая комнату.
На звук его голоса из кресла, что стояло к нам спиной, поднялся мужчина. Он был на полголовы ниже меня, и я видела, как отсветы камина пляшут на его блестящей лысине. На пухлом розовощеком лице расплылалсь широкая улыбка.
– Добрый вечер, добрый вечер. Курт, так понимаю? – он схватил руку моему брату. – Я – Эдмунд Веймар. А это – ваша сестра, правильно?
– Лита, – подсказала я, тоже протянув руку.
Мужчина радостно затряс и ее.
– Да-да. Прошу прощения. Я, видите ли, работаю в Надзоре, за день столько анкет перед глазами проходит. Профессиональная болезнь – не запоминаю имена, – он хохотнул, все еще сжимая мою руку. – И простите за то, что я усыпил вас тогда.