Рауль поднялся.
– Я устал от борьбы, полковник. Я хочу вернуться туда, где меня ждут.
Рамирес ничего не ответил. Он просто развернул рапорт и поставил свою подпись.
На автобусной остановке Рауль ждал транспорт, окружённый группой крестьян с тюками сахарного тростника и старыми коробками, наполненными бананами. Взгляды были тяжёлые, недоверчивые. Когда подъехал автобус, облупленный «Икарус», все полезли внутрь, толкаясь и ругаясь.
Рауль стоял, сжимая рюкзак с формой, и слушал обрывки разговоров:
– Вчера опять отключили свет. Сын говорит, у соседей генератор сломался.
– Мой племянник в Майами. Отправил нам деньги через знакомых.
– А в магазине ничего, даже хлеба нет.
Когда двери захлопнулись, Рауль сел у окна, глядя, как за стеклом проплывают кварталы Гаваны. Однажды он верил, что этот город станет символом свободы. Но сейчас он думал только об одном: как рассказать своей матери, что больше не служит Родине.
Глава 2. Возвращение в деревню.
Полуденный зной окутывал деревню, словно густая и тягучая пелена, прилипавший к коже и затруднявший дыхание. Каждый звук – хруст сухих листьев, скрип колеса телеги – казался оглушительно громким в неподвижном воздухе. Тени пальм лежали неподвижными лоскутами на пыльной земле, но даже в их прохладной иллюзии не было спасения. Рауль сидел на крыльце своего дома, глядя, как один за другим местные жители везут телеги с сахарным тростником к общему пункту сдачи. Лица у всех были сосредоточенные, руки – в мозолях от постоянного труда. Даже старики, что с трудом держались на ногах, тащили мешки с юккой, чтобы заработать лишний песо.
Рауль вытер лицо платком. Его жизнь здесь казалась застойной, вязкой. Всё было одинаково: однообразная работа, вечера, когда мать с трудом готовила ужин из того, что удалось достать, и ночи, наполненные шумом сверчков. Скука и безысходность проникали в каждый угол его разума, как вода, медленно затопляющая трюм тонущего корабля.
Перемены начались, когда Рауль встретил Энрике, своего друга детства. Энрике всегда был авантюристом, парнем, который умел найти лазейку даже там, где её не существовало. В этот раз он появился с предложением, от которого Рауль сначала хотел отказаться.
– Слушай, Карди, – так он всегда называл Рауля, – здесь честно не проживёшь. Ты посмотри, что вокруг творится! Пустые магазины, очереди, а в Гаване? Туристы жрут лобстеров и запивают дорогим вином. Нам нужно своё место под солнцем.