На День Святого Валентина Костя пригласил её в ресторан и подарил большой букет алых роз. Вере были одновременно и приятно, и неловко. Она относилась спокойно к этому празднику, ничего от него не ожидая, возможно, именно потому, что она понимала, что ожидать чего-либо было напрасно. Костя когда-то говорил ей, что любит её, но она не чувствовала этого, не понимала, в чём заключается его любовь. И сама она не могла разобраться в своих чувствах. С одной стороны, Костя был хорошим парнем, и с ним можно было бы построить семью. И их ровные отношения могли бы этому даже поспособствовать. С другой стороны, она не представляла, как она сможет прожить без чувств, если даже сейчас ей их не хватало.
Световой день становился всё длиннее и длиннее, а солнечных дней становилось всё больше – во второй половине февраля отчетливо почувствовалось скорое приближение весны. Днём солнце прогревало воздух до небольших положительных температур, но ночью температура легко опускалась до минус десяти.
Какой же приятный контраст Вера почувствовала, когда вышла из аэропорта в Милане! Это был настоящий скачок в май, если не в лето. Температура была около плюс двадцати, светило яркое высокое солнце. По пути на такси до отеля, расположенного почти в центре города, она обратила внимание на парк, весь покрытый зеленой травой и поражающий буйством красок цветущих растений. Но дальше в центре город был серым, спокойным, с отдельными величественными строениями на фоне более простых старинных зданий, и почти полным отсутствием растительности.
В командировку отправилась достаточно большая группа во главе с генеральным директором, в основном коммерсанты – коммерческий директор и его непосредственные подчинённые, в том числе и Максим, отвечающий за маркетплейсы. Кроме представителей коммерческого департамента были только Андрей – директор по маркетингу и Вера – менеджер по закупкам. Все они расположились в гостинице неподалёку от центра города, примерно в десяти минутах ходьбы от кафедрального собора, Дуомо, так что из некоторых номеров на верхних этажах гостиницы открывался изумительный вид города с готическим собором, парящим над крышами домов. Но у Веры был простой номер с окнами, выходящими на противоположную сторону, и видом на внутренний двор и разношёрстные серые здания.