Чушь! Может, он давно вернулся, сидит с мамой и ждет меня. А?
Тусклые фонари молчат и отворачиваются в сторону. Им все равно. Я не могу больше сдерживать шаг, бегу.
– Лешка здесь?
Снег стучит в окно, как настоящий хулиган: «Ага, сбежал, струсил, бросил своего Лешечку».
Сижу в кресле и жду: вдруг раздастся звонок. То и дело подхожу к двери, кажется, кто‑то дышит в коридоре. Мама просит, чтобы ложился спать, она услышит, ей не привыкать ждать. Не могу. Наверное, я дремлю, потому что слышу Лешкин голос и бреду, стирая руками снежный туман, как капли с запотевшего стекла. Мелькнет на мгновение знакомый силуэт, Лешка глянет через плечо – и снова пропадает во мгле.
Я проснулся от страха. Дрожит левая нога. Пробую встать и не могу, нога как деревянная. Пересиливая боль, ковыляю в ванную. Надо собираться на занятия.
Может, Лешка просто бросил нас? Зашел, отогрелся и ушел? Там тетя, отец из полета вернулся, привез какой‑нибудь подарок. Ему хорошо, вот и не приходит в голову, что люди волнуются.
В университетском коридоре меня настигает староста группы, Тосик Ледяшов. Он буравит меня глазами сквозь очки.
– Ты где пропадаешь? Хочешь, чтобы стипендии лишили? Уважительная причина есть?
Я теряюсь от этого натиска. Причина – это когда заболел или что‑то в этом роде. А если встретился и исчез маленький человек, если неспокойно за него – это уважительная причина?
Сокрушенно вздыхаю:
– Знаешь, я, пожалуй, пойду…
– Куда? – опешил Тосик.
Я пожимаю плечами, обхожу его и врезаюсь в поток спешащих в аудитории студентов.
В самом деле, куда идти? Я даже дома не знаю, где Лешка живет. К тревоге примешивается легкая обида. Что ему совсем на меня наплевать? Шагаю к знакомому месту, сжимая в кармане потерянную Лешкой пуговицу.
В крепости пусто. Я брожу по дворам, возвращаюсь снова и снова сюда. Ни на что уже не надеюсь, а уйти не могу. Немного погрелся в подъезде соседнего дома, выхожу и вижу…
Он, Лешка. Пальто распахнуто, шапка съехала на бок, волосы перепутаны. За ним гонится ватага мальчишек. Шагаю Лешке навстречу, но он, сверкнув чужими глазами, проносится мимо.