Одно радовало: путь впереди наконец-то расчистился, и теперь плыть было легко.
– Надо бы Юльке покричать, – сказал Леха.
– Валяй, – Сергей сбил щелчком в воду очередного муравья. – Если только она ответит…
– Юлико-о-о-о!
Откуда-то спереди сейчас же донеслось:
– Я ту-у-ут!
Прямо по курсу обозначился поворот с острой песчаной косой. Подплыв поближе, друзья увидели Юльку: она спускалась по заросшему тальником склону к воде. Выйдя на косу, приветливо им помахала, улыбаясь и поблескивая очками.
Сергей даже крякнул от неожиданности. Столь резкая метаморфоза в поведении штурманши настораживала едва ли не больше, чем ее вчерашний «бзик».
– Мне мерещится?
Леха присвистнул.
– Кажись, нет… Хотя такой она мне нравится гораздо больше…
– Ну еще бы. Приятная перемена климата…
– Вы чего там шепчетесь? – крикнула Юлька, и Сергей готов был поклясться, что в голосе сестры звенят задорные нотки.
Отказываясь что-либо понимать, он изобразил на лице улыбку. Что сказать в ответ, не знал.
– Глядите, сколько я грибов насобирала! – Юлька гордо продемонстрировала свою добычу.
– Класс! – одобрительно отозвался Леха. – Ужин обеспечен!
Они причалили к косе.
Юлька хотела было уже залезть в лодку, но Сергей хрипло проговорил:
– Погоди, я в середине сяду. Грести буду.
– Вот это правильно! – поддержал его Леха. – Не всё же мне надрываться. – Он передал Сергею свое весло. – Юлико, тебе место уступить?
– Да я могу и спереди сесть, – небрежно бросила штурманша.
Забралась в лодку и устроилась на носу как ни в чем не бывало.
Сергей с Лехой переглянулись и без слов пришли к взаимному согласию: похоже, лучше вообще не заговаривать о вчерашнем, а вести себя так, будто ничего не произошло.
Сергей упер весло в песок, отталкиваясь от берега. На сидевшую перед ним Юльку он старался не глядеть. А она высмотрела где-то еще одного муравья, посадила его себе на руку и принялась с интересом наблюдать за его дальнейшим маршрутом. Сергею подумалось: уж не издевается ли сеструха над ними? Как будто и не она полчаса назад была обижена на весь мир! Или это всё было каким-то дурацким приколом? Не решила ли штурманша устроить этот спектакль в отместку за первые дни похода, когда парни, еще не утомленные бесконечной греблей, то и дело «развлекали» спутницу какими-нибудь розыгрышами (инициатором которых неизменно выступал Леха)?..