– Начинается!.. – проворчал Сергей. – В сапогах-то каждый сможет, а ты без сапог попробуй.
– Да ладно тебе, не жмись. Червей можно и босиком копать.
– Ну да, конечно…
Хоть и без энтузиазма, но старпом все-таки снял обувь, чтобы в который уже раз одолжить ее товарищу.
– Спасибо, камрад! Родина тебя не забудет! – Леха быстро натянул сапоги и направился вслед за «Юлико».
А Сергей проводил его взглядом и взялся за лопату.
Выворотил несколько комьев мягкой прелой земли – и заметил розовато-бордовый хвостик дождевого червя. Сразу сделалось веселее. А когда выкопал еще двух кандидатов на роль рыболовной наживки, впереди отчетливо замаячила перспектива горячей, наваристой ухи. В животе томно заныло…
Увлекательное занятие прервал треск сучьев. Сергей обернулся и увидел Леху: брови нахмурены, нижняя губа закушена.
– Ты чего такой угрюмый? Юлька отшила?
– Да я найти ее не могу! – хрипло отозвался капитан. – Как сквозь землю провалилась!
– Ну и ладно, никуда не денется. Чего разволновался-то?
Леха помял подбородок, о чем-то раздумывая, потом ответил:
– Понимаешь, после вчерашних «аномалий» мне как-то неспокойно. Мало ли что еще случиться может. Я бы вообще ее одну никуда не отпускал.
– Слушай, а если всё гораздо проще? Она могла сама от тебя спрятаться: заметила, что ты за ней увязался, да и засела где-нибудь в кустах. Как вчера.
– Может, и так, – немного поколебавшись, ответил Леха. Он топтался на месте, покусывая губы, как будто хотел еще что-то сказать, но не мог собраться с духом.
Сергей не выдержал:
– Ты чего мнешься, как двоечник у доски? Не стыдись, мы одни. А правду говорить легко и приятно.
– Да понимаешь, – нерешительно начал Леха, – я там нашел кое-что… Юлька там, это… Ну, короче, месячные у нее…
Старпом подумал, что ослышался.
– Чего?
– Ну, я там прокладку нашел использованную. В траве. Смотрю: фигня какая-то валяется скрученная. Нагнулся, хотел уже поднять – и тут дошло…
– Ха! – Сергей даже привстал. – Так вот оно что!
– В смысле?
– Да ведь это многое объясняет! Раз у нее «критические дни», тогда понятно, почему она такая истеричная.
– Ну да, наверное, – согласился Леха. – У моей когда бежит, она, бывает, на стенку лезет. Так это дома, в нормальных человеческих условиях. А тут – никакого комфорта. Неудивительно, что Юлико в таком настроении.