– И что? – не сразу понял тот. Но в следующую секунду его будто током прошибло. – Погоди… У Юльки же… месячные?
– Вот и я о том же!.. Кстати, сегодня ночью я всё ж таки уловил, что от нее характерно так попахивает… Короче, к чему я веду? А вдруг вся эта хреновина с Юлико из-за того и случилась, что она свою кровь в лесу оставила?
Сергей озадаченно помолчал, осмысливая гипотезу друга. Наконец тряхнул головой:
– Нет, ну с точки зрения какого-нибудь австралийского аборигена с мифологическим мышлением это звучит вполне логично. Я тоже что-то такое читал – то ли у Мелетинского, то ли у Проппа…
– Это кто такие? Не слыхал. Фантастику пишут?
– Не совсем, – с сочувственной улыбкой ответил Сергей. – Исследования по мифологии и фольклору.
– А-а, – протянул Леха. – Ну, короче, насчет крови – это просто версия. Надо еще обдумать на досуге…
Сергей насадил на крючок червя, забросил удочку, а в голове по-прежнему прокручивалось одно и то же: кровь, кровь… А ведь у того же Проппа – или, может, у Фрэзера? – написано, что женщина во время месячных подвержена воздействию потусторонних сил, поэтому в первобытных обществах их отсылали подальше от селения… Неужели правда?.. Еще неделю назад он бы посчитал всё это сказками, но теперь…
Впрочем, вскоре мысли о мистических материях сами собой развеялись – их сменили простые земные радости.
То ли место и впрямь оказалось удачным, то ли погода способствовала, но не прошло и пяти минут, как друзей порадовал первый улов: небольшой карась. Сергей сразу повеселел.
– Классуха! – полушепотом одобрил Леха. – Не знал, что тут караси водятся.
– Это потому что я глубину побольше сделал, – не без самодовольства отозвался старпом.
Через каких-нибудь полчаса рыбаки уже могли похвастаться солидной добычей: парой карасей, одним подлещиком и двумя окуньками…
Когда поплавок в очередной раз ушел под воду, Сергей было привычно подсек, но удилище выгнулось дугой: леска шла туго.
– Тащи, тащи! – с хрипом выкрикнул Леха.
Сергей поднатужился – и тут из воды взметнулось нечто, похожее на небольшую растопыренную корягу. В первый миг оба рыбака оторопели.
– Рак! – заорал тут же капитан. – Это же рак!
Друзья кинулись снимать добычу с крючка.
– Ни струя себе! – задохнулся от восторга Леха. – Здоровый!
Он держал рака за панцирь, а тот недовольно расставил большие буро-зеленые клешни и перебирал остальными восемью конечностями, поджимая под себя пластинчатый хвост.