Затравленно огляделся по сторонам. Да нет, не может быть… Вокруг ведь ничего не изменилось – вон плантация черники, вон поваленная береза, с которой они коры надрали… Разве предположить, что он переместился только во времени, но не в пространстве? Но вещи-то вот они – лодка, рюкзаки… Пропали только спутники. Что же из этого следует? Похоже, ничего хорошего…
Он топтался на месте, ероша волосы и почесывая лоб. В голове метались мысли: как быть, что делать? Может, углубиться в лес, попытаться поискать товарищей там? Но есть ли в этом смысл? В душе нарастало горькое отчаяние…
И все-таки ноги уже сами понесли его вглубь леса, как вдруг…
Сергей замер и прислушался. Так и есть: откуда-то сзади доносятся голоса! Он обернулся – и тут же вздрогнул, потому что со стороны реки раздался крик:
– Се-е-еры-ый!
– Леший! – радостно отозвался старпом. И со всех ног кинулся назад.
У самого берегового склона он столкнулся нос к носу с Лехой: на лице улыбка облегчения, но в глазах темнеет тревога.
– Блин, Серый…
Спустя пару секунд к ним поднялась и Юлька – бледная как поганка.
– Ты куда пропал? – спросила она трепещущим голосом.
Сергей сглотнул, проталкивая в гортань сухой комок.
– Я то же самое у вас хотел спросить…
– А что мы? – выпятил губу Леха. – Мы чернику собирали. Потом тебя позвали, а ты не отзываешься. Я к берегу пошел, смотрю: тебя не видать нигде, только удочка валяется. Мы с Юлико спустились, стали тебе кричать. А в ответ – тишина. Не знали уже, что и думать: то ли тебя русалки утащили, то ли речка опять куда-нибудь переместила. Только непонятно: почему удочка-то осталась, да еще и с окунем на крючке?
Сергей хмуро выслушал, покачивая головой. А затем стал рассказывать о том, что произошло с ним.
Услышав про щуку, Леха блеснул глазами, однако протянул недоверчиво:
– Да ладно! И где она? Упустил, что ли?
Пришлось поискать в траве. Всучив другу рыбину, старший помощник не без удовольствия отметил, как тот стал восхищенно рассматривать добычу.
– Эх, Серый, везет тебе сегодня! Сперва рак, теперь щука…
– Сам себе завидую, – криво усмехнулся баловень удачи.
– Я, конечно, извиняюсь, – вмешалась Юлька, – но вы, по-моему, от темы отвлеклись. Дальше-то что было?
И Сергей продолжил рассказ, поведав обо всем остальном.
– Погодь… Ты к тому клонишь, что это мы переместились, а не ты? – Леха хмурил брови, старательно пытаясь вникнуть в ситуацию.