Среди гостей она заметила знакомых бизнесменов, о которых писала раньше, но ни один из них не показался ей полезным. Волков держался в тени.
Виктория остановилась у столика с напитками, держа в руках бокал шампанского. Она мельком посмотрела на своё отражение в огромном зеркале, которое занимало целую стену. «Ты готова, Виктория. Главное – не упусти момент», – мысленно напомнила она себе.
Примерно через час мероприятие достигло своего пика: ведущий объявил о начале благотворительного аукциона. Виктория осталась на периферии, наблюдая за гостями. В этот момент свет неожиданно погас. Тишину нарушили взволнованные голоса, кто-то рассмеялся. Сотрудники быстро начали что-то объяснять, но Виктория этого уже не слушала.
В темноте кто-то слегка коснулся её плеча.
– Простите, я не хотел вас напугать, – раздался глубокий, слегка насмешливый голос.
– Всё в порядке, – ответила Виктория, поворачиваясь к собеседнику.
– Вижу, вас не так-то просто застать врасплох, – добавил он.
Её удивила его интонация – уверенная, но с ноткой иронии.
– Журналистов сложно удивить. Мы привыкли к неожиданностям, – сказала она, не выдавая себя.
– Значит, вы журналистка, – заметил он. – Наверное, охотитесь за сенсацией?
– А кто не охотится? – Виктория улыбнулась, хотя в темноте он этого не мог видеть.
Разговор был коротким, но напряжение в голосе собеседника её заинтриговало. Ей хотелось узнать, кто он.
Когда свет внезапно зажёгся, Виктория, прикрыв глаза от резкого освещения, повернулась, чтобы посмотреть на незнакомца. Её сердце замерло: перед ней стоял Максим Волков.
Максим был выше, чем она ожидала. Его костюм сидел идеально, как будто он был создан специально для него. На его лице не было ни улыбки, ни следа удивления – лишь холодное спокойствие, словно он был хозяином положения.
– Спасибо за компанию, – сказал он, и прежде чем Виктория успела задать вопрос, он слегка наклонил голову и уверенно направился в сторону другого угла зала.
«Вот так просто?» – подумала Виктория. Её профессиональный азарт вспыхнул с новой силой.
Виктория двинулась за ним, лавируя между гостями. Она заметила, как он быстро обменялся рукопожатием с высоким мужчиной в сером костюме, а затем будто растворился в толпе. Она продолжила искать его взглядом, но его больше не было.
Позже, стоя у одного из столиков и обдумывая, как так быстро упустила его, Виктория почувствовала вибрацию телефона в сумочке. Сообщение. Она открыла экран и увидела короткий текст: