– Дейв Уокер… – прошипела она, захлебываясь от злости и досады. – Я тебя ненавижу!.. Как, черт тебя подери, можно было сбежать с репетиции собственной свадьбы в самый ответственный мом…
Обрывая ее на полуслове, Дейв закрыл рот девушки ладонью и наклонился ниже.
– Я хотел надеть кольцо на твой палец именно здесь… – вкрадчиво прошептал он.
Велл незамедлительно воспользовалась моментом и резко согнула колено. Удар нашел свою цель, хватка мгновенно ослабла, и Дейв, скуля от боли, завалился набок. Велл тут же вскочила на ноги и выпрямилась во весь рост. Песок золотыми ручейками скатывался по складкам белоснежного свадебного платья, грудь угрожающе вздымалась, а в глазах пылала неприкрытая ненависть.
– Здесь, значит?.. – тихо спросила она. – Так почему сразу не перенести церемонию сюда? К чему весь этот цирк? – она нахмурилась. – Ты же сделал только хуже…
– Я думал, тебе понравится моя идея… – сквозь сжатые от боли зубы простонал Дейв.
Хмурое выражение на лице Велл сменилось крайним недоумением. Вот он, мечта всей ее жизни, растянулся перед ней на песке и несет полную чушь. Накопленное за день напряжение все-таки взяло верх и выплеснулось наружу порывом невеселого смеха.
– Моему отцу ты ответишь так же? – сквозь смех спросила она. – Советую придумать отговорку получше. Хотя, твои оправдания вряд ли понадобятся. Ты же сам видел его любимый дробовик, – с ее губ слетел последний нервный смешок, – из которого он теперь точно прострелит твою пустую голову!
Из глаз Велл хлынули непрошенные слезы, и секунду спустя она безвольно уткнулась лицом в так вовремя подставленное плечо Дейва.
– Извини… – чуть слышно сказал он, бережно заключив ее в объятия. – Я правда думал, что ты оценишь мою идею…
Настолько дикое предположение мгновенно привело Велл в чувство. Она резко отстранилась от плеча Дейва и оглядела его затравленным взглядом.
– Оценю?! – переспросила она, скептически приподняв бровь. – Ты до сих пор не понял, насколько идиотский поступок совершил? Пять баллов тебе за превосходную идею! – ее губы тронула холодная улыбка. – А вот оценку за импровизацию ты получишь сразу же после разговора с моим отцом. Черт тебя подери, Дейв Уокер! Как ты мог хотя бы на секунду забыть, какие у вас замечательные, – Велл изобразила в воздухе кавычки, – отношения?!