Осторожно, стараясь не разбудить мирно посапывающего соседа, Велл выбралась из палатки, села у прогоревшего костра и бросила на тлеющие угли сухую ветку. Та тут же вспыхнула, и в эту же секунду, на мгновение озарив все пространство вокруг ярко-зеленым светом, вспыхнуло небо.
Велл в испуге отшатнулась назад, наткнулась спиной на палатку и замерла в неподвижности.
– Три, четыре… – одними губами отсчитала она. – Девять, десять…
Но даже на пятнадцатой секунде грома не последовало.
– Еще далеко… – с облегчением выдохнула Велл, и в ее голове пронеслись непрошенные воспоминания.
" – И где же спряталась наша принцесса?! – игриво протянул Горден Харрисон в тщетной попытке найти трехлетнюю дочь. – Велл! А у меня для тебя кое-что есть!
– Что?.. – заинтересованно донеслось из соседней комнаты. – Неси это сюда! Я никуда не пойду!
Горден обреченно вздохнул и зашел в комнату напротив, откуда и доносился тоненький голосок дочери.
– Дорогая! – позвал Горден, прислушиваясь. – Ты здесь?
– Да! – донеслось из приоткрытого старинного шкафа. – Что там у тебя? Положи на подоконник и уходи! Я с тобой никуда не пойду!
Горден подкрался к шкафу, настежь раскрыл створки и наткнулся взглядом на широко распахнутые от страха глаза дочери.
– И чего мы тут сидим? – с теплой улыбкой поинтересовался он. – Мы же собирались играть в теннис, а не в прятки!
– Там "бум-бум", пап… – испуганно прошептала Велл. В подтверждение ее слов за приоткрытым окном раздался негромкий басовитый гул. – Мне страшно…
– Бум-бум? – Горден беззлобно усмехнулся. – Он еще слишком далеко! Чего его бояться? Пойдем! – он наклонился вперед и бережно поднял перепуганную дочь на руки. – Я тебе кое-что объясню!
Пару минут спустя они стояли на веранде и наблюдали за грозовой тучей, величественно плывущей по краю горизонта.
– Видишь, как она далеко? – спросил Горден, в то время как Велл безуспешно пыталась спрятаться за его ногой. – Значит, и твой "бум-бум" тоже далеко, – он опустился на корточки и заглянул в испуганные глаза дочери. – Ты знала, что гром и молния – это, по сути, одно и то же?
Мило оттопырив нижнюю губу, Велл быстро закачала головой.
– Теперь ты об этом знаешь, – продолжил Горден. – Сперва ты видишь вспышку молнии, а через некоторое время гремит твой "бум-бум"!
– А почему так? – спросила Велл, и испуг в ее глазах сменился любопытством.