– Злата!!
Очнувшись от сладкого плена, обернулась, в панике наблюдая за приближением своей разъярённой матери.
– Беги! – Быстро шепнула я мальчику и повернулась к нему спиной, отважно загородив своей хрупкой фигуркой:
– Мама! Я просто хотела спросить, не нужна ли ему помощь! Он потерялся.
Когда она приблизилась и схватила меня за руку, мальчик уже скрылся из виду.
– Не смей убегать на улицу без присмотра! Ещё и общаться со всякими оборванцами! Отец тебя серьёзно накажет за это, имей ввиду!
Обида за неожиданного друга подняла бурную волну протеста внутри. Разве он сделал мне что-то плохое? Почему мама так говорит о нём? И в чём провинилась я, когда всего-навсего хотела помочь?!
Дёрнулась, вырывая руку из крепкого захвата матери.
– Твой Глеб мне вовсе не отец! – Грубо выпалила я и тут же получила звонкую пощёчину.
Спустя 12 лет
Покрово-Тервенический женский монастырь, деревня Тервиничи, Лен.область
Густой мшистый лес, похожий на непроглядную тайгу, для заблудившегося путника мог бы показаться смертельно опасным лабиринтом, из которого нет выхода.
Для меня – это самое безопасное место на земле. Место умиротворения, покоя, гармонии. Веппские леса, дикие, необузданные, хранят в себе истинные богатства природы. Хвойные веточки, лесная земляника, ежевика, верхушки вереска – всё это богатство я бережно собираю, храню, использую для заваривания чая или выпечки. Если относиться к дарам леса бережно, можно бесконечно «пить» благодать!
Прикрыла салфеткой полную доверху корзину и поднялась с корточек, распрямив спину.
– Пора двигаться домой, солнце садится. – Бормочу себе под нос.
Аккуратно ступая в резиновых сапогах по мягкому лесному ковру, пробираюсь к тропинке.
Спустя полчаса мой внутренний компас уверенно выводит меня на берег озера. Иду вдоль него по направлению к монастырю, что сверкает вдали своими голубыми куполами, отражая солнечные лучи.
Тихонько напевая себе под нос, медленно приближаюсь к месту, служившему мне надёжным убежищем и домом.
Внезапно останавливаюсь, как вкопанная, едва не уронив корзину… Современная чёрная иномарка с тонированными стёклами около стен Божьей обители мгновенно привлекает внимание. Она подобна дерзкому демону, нагло вторгшемуся на небеса. И к несчастью, я точно знаю, зачем она здесь.
«Нашёл!» – Резануло в груди. Сердце сделало кульбит и ухнуло куда-то вниз.