Гриффель сидел в кают-компании в печальном бездействии. К обеду Камбала подал тушёную фасоль и чесночные гренки. Капитан ничего не ел с самого утра, но проигнорировал пищу. Сдвинув брови, он мерил циркулем Туда-Обратно карту.
– Ничего не понимаю, – буркнул Гриффель.
Он поднял пергамент, встряхнул его, посмотрел на свет и вернул обратно на стол.
– Карта не может ошибаться. Прямо сейчас мы должны мчаться, рискуя жизнью, мимо смертельного бушующего водоворота, – капитан потыкал пальцем в пергамент. – Где водоворот?
Камбала растерянно пожал плечами. Видно было, что Гриффель очень расстроен оттого, что прямо сейчас они не мчатся, рискуя жизнью, мимо смертельного и бушующего водоворота. Но старпом и сам не понимал, как так вышло и чем он может помочь.
Гриффель снова приложил к карте циркуль.
– А вы бывали когда-нибудь в Сахарном море? – вдруг поинтересовался Камбала в надежде хоть немного развеять мрачное настроение капитана.
– Как-то не доводилось, – пробормотал Гриффель.
– Я слышал, там водится ужасающий монстр, от которого ещё никому не удавалось уйти живым, – поведал старпом таинственным голосом.
– Сурепа? – при упоминании об ужасающем монстре Гриффель немного приободрился. – О да, я слышал о нём. Его ещё называют сахарным осьминогом. Но это очередная морская байка. Одна из тех, которой моряки пугают сухопутных людей, попивая сладкий сироп в портовом баре. Любят они это дело, понимаешь ли.
Лицо Гриффеля, прояснившееся на мгновение, снова стало серьёзным. Он побарабанил пальцами по пергаменту и вздохнул.
– Может, карта действительно ошиблась и тут вообще нет никакого прохода в Сахарное море? – сказал он трагичным тоном. – Тогда придётся ждать ветра и идти к Сладкому острову обычным путём.