Внутри было тихо и спокойно, каждый словно погрузился в свои мысли, пыхтя трубкой, окуная усы в пойло или протирая посуду. Приятное забвение, когда ты сыт, тело в тепле и безопасности, а мышцы тянет после тяжелой работы. Но идиллию эту вскоре прервал отдаленный звук. Поначалу тихий и схожий с комариным писком, но все набирающий силу с каждой минутой.
– Кто там голосит!? – выпуская облако дыма из-под рыжих усов, прогремел Гриммар, явно недовольный прерванными раздумьями. Взгляд его сердитых глаз уставился на обитую железным каркасом дверь.
На лицах лесорубов также отразилось недоумение. Время было позднее, и сейчас на дорогах не могло быть кого-либо кроме диких животных и пробуждающихся умертвий.
– Человеческий говор! – подойдя к двери и прислушиваясь, поведал один из лесорубов. – Кричит чего-то!
– Знаем мы ихние уловочки! – воскликнул сидящий ближе всех к двери лысый лесоруб, закидывая ноги на край стола. – Эти кровопийцы иной раз орут не хуже артиста. Вот помните Грида Лопоухого?
Товарищи утвердительно закивали головами, усмехаясь под нос, явно вспоминая что-то забавное.
– А помните, как этот дурень в лес поперся, думая, что там девка его зовет? Девка! – воскликнул он, ударяя себя по лбу ладонью. – Хорошо еще, что умертвие то ему точно во фляжку в нагрудном кармане попало шипом, прежде чем за уши схватило! Так бы точно не жилец. А так всего лишь ушами отделался.
– Но вот в чем еще интерес! – продолжал задумчиво лысый, почесывая мундштуком трубки лоб. – Ежели не было бы у Грида ушей здоровых, то точно бы помер! Я это как представляю? Умертвие его сначала в сердце, а затем – за башку и на дерево! А тут-то оно просчиталось и вместо головы за уши вцепилось. Отстегнуло, значит, умертвие уши, но зато Грид живой остался! Этак ему дважды повезло! Как сейчас помню картину: ор на весь лес, оборачиваюсь, а там Грид несется, за голову схватился, Ишку почем зря костерит и никого не видит! Сколько я ему ни кричал, все одно не обернулся! Так и удрал в Пятачок, не останавливаясь!
Компания дружно разразилась смехом, вспоминая бывшего напарника. Но даже сквозь смех здоровых, выпивших мужиков прорезался крик, приближающийся к «Дохлому Кровососу».
– Помогите! Эй, вы там! – надрывно звал голос совсем уже близко к двери. – Трактирщик! Открывай, умертвие тебя сожри!