Юноша знал, что в тишине ночи боги смотрят на него отовсюду и, возможно, как и он, проникнуты величием момента. Он поставил ларец на камень и, присмотревшись, нажал на небольшой запор.
Крышка шкатулки приоткрылась, и Арсеной увидел внутри некий предмет, завернутый в плат с меандром3, вышитым золотыми нитями. Он взял сверток в руки и начал его аккуратно разворачивать.
В ладонях у юноши оказался камень размером с яйцо большой птицы. Он был прозрачным и, казалось, светился голубым светом. Зажмурившись, Арсеной протянул руку с камнем в сторону луны, висевшей над морем. Потом неуверенно приоткрыл глаза.
Юноше показалось, что в свете луны камень начал расти и все небо над бухтой заполнилось золотом.
«Смотри, – говорила мать, – только в самый центр камня. Там ты увидишь то, что тебе предстоит».
Арсеной еще крепче сжал камень в правой руке и направил его прямо в середину лунного диска.
Внезапно где-то рядом заиграла свирель, и Арсеной увидел, как прямо по небу на него движется огромный корабль. Махина корабля все приближалась, и ошеломленный юноша уже видел деревянную фигуру патека на его носу и раздуваемый ветром парус, хотя в бухте, казалось, был полный штиль.
Внезапно корабль завис прямо у него над головой.
С борта была скинута веревочная лестница, и по ней стали спускаться два силуэта. Арсеной будто окаменел и превратился в статую. Он снова зажмурил, а потом открыл глаза. Перед ним стояли два высоких юноши, одетых в белые хитоны, с маленькими коническими шапочками на голове.
Арсеной был хорошо сложен и не раз занимал призовые места на состязаниях, но эти двое, которые сейчас оказались рядом, были гораздо более развиты физически, а еще ему почудилось, что от их прекрасных, идеальных фигур исходит какое-то свечение, никак не связанное со светом луны.
– О Арсеной, мы выбрали тебя! – сказал один из юношей. – Далеко отсюда за горами, за морем есть чудесная страна, полная несметных богатств. Там собирают великолепный урожай, там много ценной руды, а золото рассыпано прямо в горных реках, там живут очень добрые и трудолюбивые люди. Народ этот очень древний. В этот край мы плавали на «Арго» за Золотым руном4.
Пораженный Арсеной в восторге воскликнул:
– Неужели вы и есть божественные братья Диоскуры?
– Да, Арсеной, мы Диоскуры, братья Кастор и Полидевк