На то, чтобы выпутаться из одеяльного кокона, в который я завернулась, потребовалось некоторое время, – а еще нужно было сходить в душ и подобрать наряд. Все потому, что последнее сообщение Смита никак не шло у меня из головы. Оно сделало меня задумчивой и медлительной… и не давало мне покоя, пока я не ответила.
Стоя на кухне, я накинула на плечо ремешок сумочки и написала Смиту, что встречусь с ним за ужином. Он предложил ресторан, который сам выбрал – тот находился в нескольких минутах ходьбы от моего дома, – и добавил, что закажет столик на восемь часов. После чего я отправилась сюда, в другой ресторан, где меня ждала Роуз. Я знала, что из-за переписки со Смитом неизбежно опоздаю. Но знала и то, что Роуз не будет возражать.
– Все в порядке? – поинтересовалась она, едва я успела плюхнуться на стул.
Подруга обеспокоена. Я слышала это в ее голосе и читала во взгляде. Вероятно, у нее есть на то причины. Я подняла бокал с вином, который она для меня заказала, и потянулась к ней через стол. Она сделала то же самое, и мы встретились посередине.
– Есть момент, за который нужно выпить, – объявила я.
– Вот как?
Чокнувшись с ней, я сделала глоток и, отставив бокал, ослабила легкий шарфик на шее.
– Завтра вечером у меня свидание. Хотя нет, это сильно сказано. Я просто иду на ужин, вот и все. Как-то так.
Роуз тщетно пыталась не выдать охватившего ее волнения. Она наклонилась ко мне поближе, чуть не подпрыгивая на стуле.
– Рассказывай же, не томи.
– Помнишь парня, которому я тогда помогла в переулке? Так вот, это его лучший друг.
Роуз покачала головой, пытаясь собрать воедино разрозненные кусочки головоломки.
– Вы обменялись телефонами?
Я тут же пожалела, что так сильно ослабила шарф, потому что вдруг захотелось спрятать под ним лицо.
– Я нашла его в интернете и сама написала.
– Кто ты такая и что сделала с моей лучшей подругой? – ахнула Роуз.
Я рассмеялась. Справедливое замечание! Но то были приятные перемены. В следующее мгновение я добавила серьезным тоном:
– Хотела узнать, все ли у Джо в порядке. Неизвестность давила на меня с тех пор, как все случилось.
Судя по выражению лица Роуз, мое объяснение ее не удивило.
– Я очень горжусь тобой. Молодец, что связалась с ним.
Я ничего не ответила, и она продолжила:
– Но, как в случае с Питером, давай не будем придавать этому особое значение. Это всего лишь ужин. Если между вами что-то завяжется, мы отпразднуем в другой раз. Если нет, не беда – зато ты рискнула. – Сомкнув пальцы на ножке бокала, Роуз поднесла его к губам, а когда опустила, выражение ее лица подсказало мне, что грядет нечто грандиозное. – Аликс, нам нужно поговорить о Дилане.